China Chang’e-6 A missão está atualmente no caminho certo para recuperar uma amostra de material do outro lado a luaEle testará teorias sobre por que existe uma diferença tão grande entre os lados próximo e distante da Lua.
Nós levamos Lançado em 3 de maio, Espera-se que o Chang’e-6 pouse no início de junho dentro da bacia de impacto de anel duplo da Apollo, localizada dentro da espaçonave maior. Bacia Antártica – Aitken (Spa). O enorme SPA é o recurso de maior impacto desse tipo no mundo Sistema solar, estendendo-se por uma área de 2.400 x 2.050 quilômetros (1.490 x 1.270 mi); Formado há cerca de 4,3 bilhões de anos, ou seja muito No início da história do sistema solar. Embora o Apollo seja mais jovem, é também o local de maior impacto já instalado em um SPA. Apollo tem uma estrutura de anel duplo, com um anel interno de topos de montanhas medindo 247 quilômetros (153 milhas) de diâmetro e um anel externo com cerca de 492 quilômetros (305 milhas) de largura.
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Como a primeira missão de retorno de amostras do outro lado, a Chang’e-6 pretende devolver cerca de 2 kg (4,4 libras) de precioso material lunar à Terra. O Lado Distante é um lugar relativamente desconhecido; O seu mistério também é reforçado pelo facto de não podermos vê-lo da Terra. Foi fotografado pela primeira vez pela espaçonave soviética Luna 3 em 1959. Com esta imagem em mãos, cientistas de todo o mundo ficaram surpresos ao descobrir quão diferente o lado oculto da Lua parecia em comparação com o nosso lado. familiar. Embora tanto o lado próximo quanto o distante contenham muitas crateras, o lado próximo também expõe vastas áreas, Planícies vulcânicas chamadas maria lunarque cria impressões de “homem na lua” e cobre cerca de 31% de toda a área próxima.
Enquanto isso, o outro lado é exatamente o oposto. Apenas cerca de 1% dela é coberta por planícies vulcânicas.
Então, como o lado próximo e o lado oposto se tornaram tão diferentes? Bem, a espessura da crosta parece ser um factor. Na verdade, em 2011, a NASA a xícara A missão do Laboratório de Recuperação de Gravidade e Interior descobriu que a crosta do lado oposto é, em média, 20 quilómetros (12 milhas) mais espessa do que a crosta do lado mais próximo.
Pensa-se que isto remonta à época em que a nossa Lua se formou a partir de detritos ejectados quando um protoplaneta do tamanho de Marte atingiu a Terra, há cerca de 4,5 mil milhões de anos. À medida que a Lua reunia detritos ao redor da Terra ferida, ela ficava bloqueada pelas marés, o que significa que sempre mostraria a mesma face para o nosso planeta. A superfície da Terra ficou completamente derretida devido ao impacto gigante, enviando calor para o lado mais próximo da Lua e permanecendo derretida por muito mais tempo. Os cientistas sugerem que as rochas irão evaporar no lado próximo e condensar no lado mais frio, tornando a crosta do lado mais espessa.
“O resultado básico sugere que a discrepância na espessura da crosta entre o lado próximo e o lado oculto pode ser a principal razão para a atividade vulcânica assimétrica na superfície da Lua”, disse Yuki Qian, da Universidade de Hong Kong, num estudo. declaração.
Qian é um dos principais autores de um novo estudo que sugere que uma amostra de material a ser devolvida à Terra pela Chang’e-6 poderia testar esta teoria.
A lógica é a seguinte.
Quando a crosta lunar é espessa, como acontece na maior parte do outro lado, o magma que sobe através das rachaduras na rocha não consegue alcançar a superfície. Quando a crosta é fina, como no lado mais próximo, essas fraturas podem permitir que o magma realmente rompa e a lava possa entrar em erupção.
Embora tanto a SPA quanto a Bacia Apollo estejam localizadas no outro lado da Lua, elas representam um certo contraste. Isso ocorre porque eles perfuraram profundamente a crosta lunar e, na base desses gigantescos locais de impacto, a crosta é mais fina do que em qualquer outro lugar do outro lado. E sim, existem planícies vulcânicas dentro destas bacias, mas ainda assim apenas 5% da sua área é coberta por fluxos de lava basáltica. Esta quantidade limitada de vulcões parece contradizer a ideia de que a espessura da crosta terrestre determina a atividade vulcânica, um paradoxo na ciência lunar que é conhecido há muito tempo.
Uma possibilidade alternativa sugere que o lado próximo poderia conter mais elementos radioativos do que o lado distante. Esses elementos podem ter produzido calor, causando o derretimento do manto inferior, criando mais magma e também uma crosta mais fina no lado próximo. Daí mais vulcões.
No entanto, ao pousar em uma das poucas planícies vulcânicas do outro lado, Chang’e-6 poderia trazer amostras para testar diretamente essas teorias. Em particular, a área da Bacia Apollo, onde o Chang’e-6 pousará, contém diversos materiais que requerem investigação.
Algumas evidências também sugerem que duas grandes erupções vulcânicas ocorreram na área. A primeira, há cerca de 3,35 mil milhões de anos, os cientistas acreditam que cobriu toda a área com magma contendo uma baixa abundância de titânio. A outra, que teria ocorrido há 3,07 mil milhões de anos, provavelmente continha magma rico em titânio e estava mais localizada, eclodindo perto da cratera Chaffee S (nomeada em homenagem a Roger Chaffee, um dos astronautas que morreu tragicamente na cratera Chaffee S). Desastre da Apollo 1) e se espalha para leste com espessura decrescente.
O novo estudo sugere que a recuperação de uma amostra de um local próximo a Chaffee S proporcionaria os maiores benefícios científicos. Esta área contém basalto rico em titânio acima, basalto pobre em titânio abaixo e vários pedaços de material ejetado resultantes de impactos.
“Diversas fontes de amostras fornecerão informações importantes para resolver uma série de questões científicas lunares escondidas na Bacia Apollo”, disse Joseph Michalski de Hong Kong, coautor do novo estudo com Yuki Qian, também de Hong Kong. Seu colega Guochun Zhao e pesquisadores de outras partes da China, Alemanha e Estados Unidos.
Estas diversas amostras podem dizer aos cientistas algo sobre os processos magmáticos que ocorreram no lado oculto e, comparando-as com amostras do lado próximo recolhidas pelas missões Apollo, podem conter a resposta para a razão pela qual a actividade vulcânica no lado oculto é limitada.
“O resultado da nossa pesquisa representa uma grande contribuição para a missão lunar Chang’e-6”, disse Zhao. “Ele estabelece uma estrutura geológica para a compreensão completa das amostras do Chang’e-6, que serão devolvidas em breve, e será uma referência importante para a próxima análise de amostras dos cientistas chineses.”
O artigo da equipe foi publicado na revista Cartas de ciências da Terra e planetárias; Você pode continuar acompanhando Space.com para obter mais atualizações sobre a missão Chang’e-6.
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