TÓQUIO (Reuters) – O ministro de Assuntos Internos do Japão renunciou neste domingo devido a um escândalo financeiro, tornando-se o terceiro membro do gabinete a deixar o cargo em menos de um mês, em um grande golpe para o apoio já instável do primeiro-ministro Fumio Kishida.
A popularidade de Kishida despencou depois que o assassinato do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe em julho expôs os laços profundos e duradouros entre os políticos do Partido Liberal Democrático e a Igreja da Unificação, um grupo cujos críticos dizem que é uma seita.
O ministro do Interior, Minoru Terada, apresentou sua renúncia a Kishida após relatos da mídia de que o primeiro-ministro estava se preparando para demiti-lo. Kishida nomeou na segunda-feira Takaaki Matsumoto, o ex-ministro das Relações Exteriores, para suceder Terada.
“A base do compromisso político é a confiança do público”, disse Kishida a repórteres após a nomeação de Matsumoto. “Como político, devo manter a confiança do público fortalecendo e perdendo meu entorno.”
Uma pesquisa realizada no fim de semana, antes da renúncia de Terada, descobriu que apenas 30,5% dos entrevistados aprovavam Kishida, disse a TV Asahi na segunda-feira, uma queda de 2,6 pontos em relação a uma pesquisa em outubro.
Pouco mais da metade, 51%, desaprovou a forma como ele lidou com as renúncias de dois ministros anteriores, o ministro da Revitalização Econômica, Daichiro Yamagiwa, e o ministro da Justiça, Yasuhiro Hanashi.
Terada, que foi criticado por vários escândalos de financiamento, admitiu que um de seus grupos de apoio forneceu documentos de financiamento que pareciam estar assinados por uma pessoa morta.
Kishida disse que aceitou a renúncia de Terada para priorizar o debate parlamentar, incluindo discussões sobre um segundo orçamento adicional para o ano fiscal que termina em março.
Questionado sobre o fato de três ministros terem renunciado desde 24 de outubro, Kishida disse que gostaria de se desculpar.
“Sinto uma enorme responsabilidade”, disse ele a repórteres no domingo.
A saída de Terada pode enfraquecer o aguerrido primeiro-ministro, cujos índices de apoio permaneceram abaixo de 30% em várias pesquisas recentes, um nível que pode dificultar a implementação de sua agenda política.
Depois de liderar o LDP à vitória eleitoral dias depois que Abe foi morto a tiros durante a campanha, Kishida era amplamente esperado para desfrutar de “três anos dourados” sem a necessidade de eleições nacionais até 2025.
O suposto assassino de Abe disse que sua mãe foi à falência pela Igreja da Unificação e culpou Abe por promovê-la. O LDP reconheceu que muitos legisladores têm conexões com a igreja, mas nenhuma conexão organizacional com o partido.
A grande maioria dos eleitores também se opôs à decisão de Kishida de realizar um funeral de estado para Abe no final de setembro.
Yamagiwa renunciou em 24 de outubro devido a suas ligações com o grupo religioso, e Kishida foi criticado pelo que os eleitores consideraram um atraso e falta de jeito em lidar com a situação.
Mais danos vieram da renúncia do ministro da Justiça, Yasuhiro Hanashi, em meados de novembro, devido a comentários vistos como diminuindo suas responsabilidades de trabalho, especificamente autorizando execuções.
As renúncias de Hanashi e Terada provavelmente serão particularmente dolorosas, pois eram membros da facção Kishida do LDP.
(Reportagem de Eileen Lies e Kantaro Cumiya); Edição de Jerry Doyle e Stephen Coates
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