A pista 3 de US$ 2,5 bilhões da LIRR é inaugurada após seis décadas de debate, planejamento e construção

Autoridades anunciaram na manhã de segunda-feira que a terceira via da Long Island Railroad, com quase 16 quilômetros de extensão, pelo condado de Nassau, terminou.

O esforço de US$ 2,5 bilhões foi considerado e discutido pelos planejadores de Long Island por mais de seis décadas antes do início da construção em 2019.

“Esta é a conclusão de uma longa, longa jornada”, anunciou a governadora Cathy Hochhol em uma entrevista coletiva em uma garagem adjacente à estação Westbury da LIRR. A multidão incluiu figuras-chave da longa história do projeto, incluindo dois ex-presidentes do LIRR e o atual presidente interino.

A nova pista, que vai de Floral Park a Hicksville, há muito é vista como crítica para a expansão da LIRR, que percorre as mesmas duas pistas por mais de um século. A infraestrutura restrita limitou a capacidade da ferrovia de operar trens no sentido leste durante a hora do rush da manhã e trens no sentido oeste à noite, e trabalhar para resolver problemas de serviço inesperados ao longo da linha movimentada, que se conecta a Bronkonkoma, Huntington, Port Jefferson, Hempstead e Oyster Bay. .

Combinado com o projeto massivo East Side Access, que será concluído em breve, o LIRR diz que aumentará o serviço em 40% e, pela primeira vez, será capaz de fornecer um serviço adequado para “passageiros invertidos” que viajam de e para empregos em Ilha Longa.

“Agora que a fase final da Trilha Três está completa, podemos oferecer o melhor benefício a todos eles – mais serviço ferroviário de duas vias de Long Island”, disse Catherine Rinaldi, presidente interina da LIRR.

O LIRR tentou pela primeira vez prosseguir com a terceira pista cerca de uma dúzia de anos atrás, mas desistiu de seus planos em meio à forte oposição de moradores ao longo de sua rota e funcionários eleitos que estavam preocupados com as implicações da construção. O plano original era exigir que a LIRR fosse construída em propriedade privada, incluindo alguns dos quintais dos moradores.

Em 2016, então – ++ Gov. Andrew M.Como, a pedido dos proponentes do projeto, reviveu a terceira via, usando um novo projeto e processo de conscientização pública que reduziu o impacto na população e introduziu vários novos benefícios, como a eliminação das interseções de oito graus .

No entanto, a terceira via encontrou resistência durante todo o período de construção, inclusive na Cidade Jardim, onde os moradores disseram que a colocação de postes de eletricidade e outros elementos do projeto foi prejudicial para a aparência de sua vila. O trabalho de construção também resultou em interrupções significativas e frequentes no serviço, inclusive no último fim de semana, quando o serviço entre Jamaica e Hicksville foi suspenso.

“Durante muito tempo as pessoas não esperavam que esse projeto acontecesse”, disse Jano Lieber, presidente do MTA. Havia muitas razões pelas quais as pessoas resistiram. Mas provamos que todos estavam errados.”

O primeiro trecho da trilha foi aberto, do Floral Park até a Merrillon Ave Station. Na Cidade Jardim, em agosto. Algumas semanas depois, a segunda parte, para Mignola, foi concluída. A seção final vem com a trilha até Hicksville. Funcionários de Hochul e MTA disseram que o projeto foi concluído no prazo e US$ 100 milhões abaixo do orçamento original de US$ 2,6 bilhões.

Embora toda a terceira rota de 9,8 milhas já esteja em operação, alguns trabalhos no projeto, oficialmente conhecido como “Expansão da Linha Principal”, permanecem, incluindo várias melhorias na estação. Espera-se que este trabalho continue na primavera.

O morador de Carle Place, Peter Gaffney, disse que, apesar da comemoração de segunda-feira, o projeto parece estar longe de ser concluído em seu bairro, com novas plantações já morrendo, rachaduras no concreto e ervas daninhas crescidas em toda a estação de Carle Place.

Gaffney disse: “Eles têm mais trabalho a fazer. Eles estão correndo para tentar fazer esse trabalho porque é seu quarto ano [of construction]. Há muitas coisas que eles fizeram que não estavam necessariamente certas.”

Da mesma forma, o morador de Garden City, Richard Curao Jr., disse que o projeto parecia “rebuscado demais” perto da estação da Avenida Merlion, já que os funcionários do projeto prometeram melhorar o paisagismo. Agora, disse Curao, a estação está “uma bagunça absoluta”.

“Eles são rápidos para cortar a fita, mas não tão rápidos para resolver o problema”, disse ele.

A tão esperada conclusão do projeto ganhou elogios dos líderes de Long Island e de outros que ajudaram a tornar a Trilha Três uma realidade.

“Foi uma batalha longa e difícil, mas a certa que beneficiará as gerações atuais e futuras de habitantes de Long Island”, disse o ex-governador Andrew M. Cuomo em comunicado. Cuomo renunciou há um ano em meio a acusações de assédio sexual.

Matthew Cohen, presidente da Long Island Association, um grupo empresarial que defendeu a Trilha Três – chamou-a de “projeto histórico” que “levaria ao crescimento econômico, ajudaria as empresas em nossa área e mudaria a vida cotidiana das pessoas que viajam para Nova York e Long Island.”

Alfonso Castillo faz reportagens para o Newsday desde 1999 e cobre notícias de transporte desde 2008. Ele cresceu no Bronx, Queens e agora mora em Valley Stream com sua esposa e dois filhos.