LONDRES (Reuters) – Dois grupos ligados à Organização Mundial da Saúde declararam nesta sexta-feira que o adoçante aspartame é um “provável cancerígeno”, mas permanece seguro para consumo em níveis já acordados.
As decisões são o resultado de dois painéis separados de especialistas da OMS, um dos quais indica se há alguma evidência de que uma substância representa um risco potencial e o outro que avalia quanto risco realista a substância realmente representa.
O aspartame é um dos adoçantes mais populares do mundo, usado em produtos que vão desde a Diet Coke até o chiclete Mars Extra.
Em uma coletiva de imprensa antes do anúncio, o chefe de nutrição da OMS, Francesco Branca, sugeriu que os consumidores considerassem opções de bebidas que não fossem aspartame nem adoçante.
“Se os consumidores se deparam com a decisão de comer cola com adoçante ou com açúcar, acho que uma terceira opção deve ser considerada – que é beber água em vez disso”, disse Branca.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), com sede em Lyon, na França, disse em sua primeira declaração do aditivo, feita na sexta-feira, que o aspartame é um “provável carcinógeno”.
Essa classificação significa que há evidências limitadas de que uma substância pode causar câncer.
Não leva em consideração a quantidade que uma pessoa precisaria estar em risco, que está sendo considerada por um painel separado, o Comitê Conjunto de Aditivos Alimentares (JECFA) da OMS/Organização para Alimentos e Agricultura (FAO), com sede em Genebra.
Depois de realizar sua própria revisão abrangente, o Comitê Conjunto de Especialistas (JECFA) disse na sexta-feira que não tinha evidências convincentes de danos causados pelo aspartame e continuou a recomendar que as pessoas mantenham seus níveis de ingestão de aspartame abaixo de 40mg/kg por dia.
O JECFA estabeleceu esse nível pela primeira vez em 1981, e reguladores em todo o mundo têm diretrizes semelhantes para suas populações.
Vários cientistas não relacionados às análises disseram que as evidências que ligam o aspartame ao câncer são fracas. As associações da indústria de alimentos e bebidas disseram que as decisões mostraram que o aspartame é seguro e uma boa escolha para pessoas que desejam reduzir o açúcar em suas dietas.
A Organização Mundial da Saúde disse que os atuais níveis de consumo significam, por exemplo, que uma pessoa de 60 a 70 quilos teria que beber mais de 9 a 14 latas de refrigerante por dia para ultrapassar o limite, com base no teor médio de aspartame na bebida – cerca de 10 vezes isso. . O que a maioria das pessoas consome.
“Nossos resultados não indicam que o consumo ocasional possa representar um risco para a maioria dos consumidores”, disse Branca.
Evidência limitada
A Reuters informou pela primeira vez em junho que a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer colocaria o aspartame no Grupo 2b como um “provável carcinógeno” junto com o extrato de aloe vera e os tradicionais vegetais asiáticos em conserva.
O painel da IARC disse na sexta-feira que tomou sua decisão com base em três estudos em humanos nos Estados Unidos e na Europa que indicaram uma ligação entre o carcinoma hepatocelular, uma forma de câncer de fígado, e o consumo de adoçantes, o primeiro dos quais foi publicado em 2016.
Ela disse que evidências limitadas de estudos anteriores com animais também foram um fator, embora os estudos envolvidos sejam controversos. Há também algumas evidências limitadas de que o aspartame tem algumas propriedades químicas associadas ao câncer, disse a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer.
“Do nosso ponto de vista, este é um apelo à comunidade de pesquisa para tentar esclarecer e compreender os riscos de câncer que podem ou não surgir do consumo de aspartame”, disse Marie Shobur-Berigan, presidente interina do Programa de Monografias da IARC. .
Cientistas não ligados às análises da OMS disseram que as evidências de que o aspartame causa câncer são fracas.
“O Grupo 2b é uma classificação muito conservadora, pois quase qualquer evidência de carcinogenicidade, por mais falha que seja, colocará um produto químico nesta categoria ou superior”, disse Paul Pharaoh, MD, professor de epidemiologia do câncer no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles. Ele disse que o painel conjunto de especialistas concluiu que não havia “evidência convincente” de dano.
“O público em geral não deve se preocupar com os riscos de câncer associados a produtos químicos que a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer classificou como Grupo 2B”, disse Pharaoh.
Nigel Brockton, vice-presidente de pesquisa do Instituto Americano para Pesquisa do Câncer, disse que espera que a pesquisa sobre o aspartame assuma a forma de grandes estudos observacionais que levem em consideração qualquer ingestão de aspartame.
Alguns médicos expressaram preocupação de que a nova classificação de “provável cancerígeno” possa influenciar os bebedores de refrigerante diet a mudar para bebidas açucaradas e calóricas.
“O potencial para sobrepeso e obesidade é um problema e fator de risco muito maior do que o aspartame jamais foi”, disse Therese Bevers, MD, diretora médica do Centro de Prevenção do Câncer da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston.
A conclusão da OMS “mais uma vez confirma que o aspartame é seguro”, disse Kate Loatman, diretora executiva do International Council of Beverage Societies, com sede em Washington.
“O aspartame, como todos os adoçantes de baixa ou nenhuma caloria, quando usado como parte de uma dieta balanceada, oferece aos consumidores a opção de reduzir a ingestão de açúcar, o que é uma importante meta de saúde pública”, disse Francis Hunt Wood, secretário-geral do Bruxelas organização internacional sediada. Associação de Localidades.
Reportagem adicional de Elisa Fili e Richa Naidoo. Edição por Carolyn Homer, Kathryn Evans e Leslie Adler
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