A NCAA nomeou o governador de Massachusetts, Charlie Baker, como seu novo presidente, sucedendo a Mark Emmert.
Baker, um republicano que é governador desde janeiro de 2015, mas terminará seu segundo mandato em janeiro, assumirá seu novo cargo em 1º de março. Ele jogou como atacante do time de basquete de Harvard durante a temporada de 1977-78, mas não tinha nenhuma experiência gerencial universitária anterior. Ele passou a maior parte de sua carreira no governo do estado de Massachusetts, mas passou uma década na administração de serviços de saúde. Baker, de 66 anos, possui diplomas universitários de Harvard e Northwestern.
Em abril, Emmert anunciou que estava renunciando. Ele lidera a NCAA desde novembro de 2010 e em abril de 2021 seu contrato foi prorrogado até 2025. Emmert permanecerá em uma função consultiva até junho. Baker disse acreditar que está se juntando à organização em um momento “crucial” para a NCAA, que está trabalhando para mudar a forma como governa os esportes universitários devido aos desafios políticos e legais de seu modelo de negócios.
“Acho que vale a pena fazer”, disse Baker em entrevista coletiva na tarde de quinta-feira. “É grande e complicado, mas há muitas coisas que fiz na minha vida. Na maioria das vezes, valeu a pena fazer.”
Linda Livingston, presidente do Conselho de Governadores da NCAA e presidente da Baylor University, ajudou a liderar a busca por uma nova cadeira junto com outras seis pessoas, incluindo o ex-jogador de basquete do Duke Grant Hill, agora co-proprietário do Atlanta Hawks da NBA. Livingston disse que Baker se destacou como candidato por causa de seu histórico de construção de consenso bipartidário durante uma época em que a NCAA pretendia “envolver e motivar” o Congresso a implementar uma legislação federal que daria à NCAA autorização legal para regular como os atletas universitários são compensado. .
“Estamos entusiasmados em dar as boas-vindas ao governador Charlie Baker à NCAA e esperamos que ele comece seu trabalho com nossa organização”, disse Livingston em um comunicado. “O governador Baker demonstrou uma capacidade impressionante de superar divisões e construir consenso bipartidário, ao mesmo tempo em que aborda desafios complexos de maneiras inovadoras e eficazes. Como ex-aluno-atleta, marido de uma ex-ginasta universitária e pai de dois ex-jogadores de futebol universitário, O governador Baker está profundamente comprometido com “essas habilidades e perspectivas serão inestimáveis enquanto trabalhamos com os formuladores de políticas para construir um modelo sustentável para o futuro do atletismo universitário”.
A experiência de Baker na política e na política alimentou sua candidatura, já que a NCAA enfrentou vários desafios legais de alto nível nos últimos anos. Em 2021, a NCAA começou a permitir que os atletas ostentassem seu nome, imagem e semelhança, mas as regras diferem entre os estados, pois não há política federal, apesar da vontade dos diretores atléticos e comissários da conferência. Em uma declaração anunciando a nomeação de Baker, a NCAA observou que um “coquetel indefensável de leis estaduais individuais” limitava sua autoridade.
Baker disse aos repórteres na quinta-feira que não estava pronto para entrar em detalhes sobre algumas das questões específicas que estão remodelando os esportes universitários, como o aumento das transferências entre escolas e a evolução das formas pelas quais os atletas da NCAA podem ganhar dinheiro. Ele disse que seu objetivo seria, em parte, fazer mudanças preservando uma parte do esporte universitário que ele acredita ser “uma das maiores organizações de potencial de desenvolvimento humano já concebidas”.
Sob o antecessor de Baker, Emmert, a NCAA iniciou um esforço para transferir mais autoridade de seu escritório central nacional em Indianápolis para divisões ou conferências individuais. Baker disse acreditar que este é um ajuste perfeito para sua experiência, já que passou a maior parte de sua carreira em “modelos de tomada de decisão distribuída” de liderança.
“Trata-se de ser organizado e colaborativo em uma organização muito grande com muitos pontos de vista e se esforçar para encontrar lugares onde as pessoas possam se unir, concordar e defender… a melhor forma de garantir que não percamos essa joia no futuro.”
Baker, cujo mandato termina em 5 de janeiro, disse que planeja participar da conferência da NCAA deste ano em meados de janeiro para poder começar a construir relacionamentos e desenvolver uma melhor compreensão da organização que em breve liderará.
Dan Murphy da ESPN contribuiu para este relatório
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