BENGALURU, Índia (AP) – Foi uma atmosfera de comemoração para as autoridades reunidas a poucas horas de distância de várias das principais reservas de tigres da Índia na cidade de Mysuru, no sul, onde o primeiro-ministro Narendra Modi anunciou no domingo, para aplausos de pé, que a população de tigres do país havia crescido. de forma constante. para mais de 3.000 desde que o programa pioneiro de conservação começou há 50 anos, após o medo de diminuir o número de grandes felinos.
Modi declarou: “A Índia é um país onde proteger a natureza faz parte de nossa cultura”. “E é por isso que temos tantas conquistas únicas na conservação da vida selvagem”.
Modi também lançou a International Big Cat Coalition, que, segundo ele, se concentraria na proteção de sete espécies de grandes felinos, a saber, o tigre, o leão e a chita.Leopardo da neve, puma, onça e leopardo.
Enquanto isso, no domingo, os manifestantes contam suas histórias de como foram deslocados por projetos de conservação da vida selvagem ao longo do último meio século, com dezenas de manifestantes a cerca de uma hora do anúncio.
O Projeto Tigre começou em 1973, depois que um censo de grandes felinos constatou que os tigres estavam rapidamente se extinguindo devido à perda de habitat, caça esportiva não regulamentada, aumento da caça furtiva e assassinatos retaliatórios por pessoas. Acredita-se que o número de tigres era de cerca de 1.800 na época, mas os especialistas consideram isso uma estimativa superestimada devido aos métodos de contagem imprecisos na Índia até 2006. As leis tentaram abordar o declínio, mas o paradigma de conservação centrou-se na criação de reservas protegidas onde os ecossistemas podem funcionar sem impedimentos. por pessoas.
Muitos grupos indígenas dizem que as estratégias de conservação, fortemente influenciadas pelo ambiente americano, significam desenraizar muitas comunidades que vivem nas florestas há milhares de anos.
Membros de vários grupos indígenas ou Adivasi – como são conhecidos os povos indígenas do país – criaram o Comitê da Fundação de Direitos Florestais de Nagarahole Adivasi para protestar contra os despejos de suas terras ancestrais e buscar uma voz sobre como as florestas são manejadas.
disse JA Shifu, 27, que pertence à tribo Geno Kuroba. “Perdemos todos os direitos de visitar nossas terras, nossos templos ou mesmo colher mel nas florestas. Como podemos continuar a viver assim? “
Jenu, que significa mel na língua Kannada do sul da Índia, é a principal fonte de subsistência da tribo, pois eles o coletam de colméias nas florestas para vender.
Menos de 40.000, os Jinu Koroba são um dos 75 grupos tribais que o governo indiano classifica como particularmente vulneráveis. As comunidades adivasi, como Jenu Kurubas, estão entre as mais pobres da Índia.
Alguns especialistas dizem que as políticas de conservação que tentaram proteger a natureza intocada foram influenciadas por preconceitos contra as comunidades locais.
O Departamento de Assuntos Tribais do governo indiano disse repetidamente que está trabalhando nos direitos dos adivasi. Apenas cerca de 1% dos mais de 100 milhões de adivasi na Índia receberam quaisquer direitos sobre as terras florestais, apesar da Lei de Direitos Florestais do governo, aprovada em 2006, que visa “repelir injustiças históricas” às comunidades florestais.
Enquanto isso, a população de tigres da Índia está crescendo: os 3.167 tigres do país representam mais de 75% da população mundial de tigres selvagens.
Tigres desapareceram em Bali e Java e os tigres da China provavelmente foram extintos na natureza. O tigre da Ilha de Sunda, a outra subespécie, é encontrado apenas em Sumatra. O Projeto da Índia para Protegê-los foi saudado por muitos como um sucesso.
“O Projeto Tiger dificilmente tem paralelo no mundo porque um esquema dessa magnitude e escala não teve sucesso em nenhum outro lugar”, disse SB Yadav, um alto funcionário do governo indiano encarregado do Projeto Tiger.
Mas os críticos dizem que os custos sociais da manutenção de fortes – onde os departamentos florestais protegem a vida selvagem e impedem que as comunidades locais entrem nas áreas florestais – são altos.
O modelo de conservação está desatualizado, disse Charachandra Lilly, do Ashoka Research Fund on Ecology and Environment, com sede em Bengaluru.
“Já existem muitos exemplos de florestas sendo ativamente usadas pelas comunidades locais, e o número de tigres na verdade aumentou mesmo quando as pessoas nessas áreas se beneficiaram”, disse ele.
Vidya Athria, diretora da Wildlife Conservation Society of India, que estuda as interações entre grandes felinos e humanos nas últimas duas décadas, concorda.
“Tradicionalmente, sempre colocamos a vida selvagem antes dos humanos”, disse Atharya, acrescentando que o envolvimento com as comunidades é o caminho a seguir para proteger a vida selvagem na Índia.
Shivu, da tribo Jenu Kuruba, também quer voltar a uma vida onde comunidades aborígines e de tigres vivam juntas.
“Nós os consideramos deuses”, disse ele, “e somos os guardiões dessas florestas.”
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Aniruddha Gosal contribuiu para este relatório em Nova Deli, Índia.
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