NOVA DÉLHI (Reuters) – O maior exportador de arroz do mundo disse nesta quinta-feira que a Índia proibiu as exportações de arroz branco não-basmati com efeito imediato, em uma medida que um grupo exportador disse que poderia ter um efeito semelhante ao da Ucrânia. Guerra pelo abastecimento de trigo.
O governo disse que impôs a proibição depois que os preços de varejo do arroz subiram 3% em um mês, devido às chuvas de monção que prejudicaram as plantações. Embora a monção tardia tenha causado uma falta significativa de precipitação até meados de junho, as fortes chuvas desde então causaram danos graves.
A Índia responde por mais de 40% das exportações globais de arroz, mas os baixos estoques significam que qualquer corte nos embarques aumentará os preços dos alimentos devido à invasão russa da Ucrânia no ano passado e ao clima irregular.
“Para garantir a disponibilidade suficiente de arroz branco não-basmati no mercado indiano e mitigar os aumentos de preços no mercado doméstico, o governo da Índia alterou sua política de exportação”, disse o governo em comunicado. Alta de 11,5% em 12 meses.
A medida mostra a sensibilidade do governo do primeiro-ministro Narendra Modi em relação à inflação dos preços dos alimentos na época das eleições gerais do próximo ano.
Seu governo ampliou a proibição das exportações de trigo depois de restringir os embarques de arroz em setembro de 2022. Também interrompeu as exportações de açúcar este ano, devido à queda na produção de cana-de-açúcar.
“A Índia vai atrapalhar o mercado global de arroz muito mais rapidamente do que a Ucrânia fez no mercado de trigo ao invadir a Rússia”, disse PV Krishna Rao, presidente da Associação de Exportadores de Arroz, à Reuters.
O arroz é um alimento básico para mais de 3 bilhões de pessoas, e quase 90% das culturas de uso intensivo de água são cultivadas na Ásia, onde um padrão climático de El Niño normalmente resulta em menos chuvas. Os preços globais já estão pairando em uma alta de 11 anos.
“A proibição repentina das exportações será muito dolorosa para os compradores que não podem substituir os embarques de nenhum outro país”, disse Rao.
Embora não haja estoques suficientes na Tailândia e no Vietnã para preencher o déficit, os compradores africanos serão os mais afetados pela decisão da Índia, disse Rao, acrescentando que muitos países vão pedir a Nova Délhi que retome os embarques.
Danos causados pelo clima
As fortes chuvas no norte da Índia nas últimas semanas danificaram as safras recém-semeadas em estados como Punjab e Haryana, e muitos agricultores foram forçados a replantar.
Os campos de arroz nos estados do norte estão inundados há mais de uma semana, destruindo mudas recém-plantadas e forçando os agricultores a esperar que as águas baixem para que possam replantá-las.
Em outros grandes estados produtores de arroz, incluindo Bengala Ocidental, Bihar, Chhattisgarh, Andhra Pradesh e Telangana, os agricultores prepararam viveiros de arroz, mas não conseguiram plantar mudas devido à chuva insuficiente.
Esperava-se que a área cultivada com arroz aumentasse depois que Nova Délhi elevou o preço de compra do arroz, mas os representantes do setor agora estimam uma queda marginal. Até agora, os agricultores cultivaram campos de arroz em 6% menos área do que em 2022.
Nesta semana, os preços do arroz exportado do Vietnã, o terceiro maior exportador mundial depois da Índia e da Tailândia, subiram para seus níveis mais altos em mais de uma década devido às crescentes preocupações com a oferta devido ao El Nino.
O arroz 5% quebrado foi oferecido no Vietnã por US$ 515 a US$ 525 por tonelada métrica – o nível mais alto desde 2011. A variedade 5% quebrada da Índia está pairando perto de um pico de cinco anos em US$ 421 – US$ 428 por tonelada métrica.
Os compradores podem se mudar para a Tailândia e o Vietnã, mas 5% de arroz quebrado pode custar US$ 600 a tonelada, disse um trader europeu.
Outro trader europeu disse que a China e as Filipinas, que geralmente compram arroz vietnamita e tailandês, teriam que pagar preços muito mais altos.
Reportagem adicional de Michael Hogan em Hamburgo. Edição por Jan Harvey, David Evans e Connor Humphreys
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