ATENAS, GRÉCIA (AP) – A guarda costeira da Grécia defendeu na sexta-feira sua resposta a um navio que afundou na costa sul do país, deixando mais de 500 migrantes presos. Presumivelmente afogado. As críticas aumentaram sobre o fracasso de anos da Europa para evitar tais tragédias.
Barcos de patrulha e um helicóptero passaram o terceiro dia vasculhando o Mediterrâneo quando um navio de pesca superlotado virou na quarta-feira, no que a agência de migração das Nações Unidas disse que pode ser o segundo naufrágio de migrantes mais mortal já registrado. O mais mortal ocorreu quando um navio naufragou na costa da Líbia a caminho da Itália em abril de 2015, matando cerca de 1.100 pessoas.
O porta-voz da Guarda Costeira Grega, Nikos Alexiou, disse que a guarda costeira e embarcações privadas se ofereceram repetidamente via rádio e alto-falantes para ajudar o navio na quarta-feira enquanto ele estava em águas internacionais, também indo da Líbia para a Itália, mas eles recusaram.
Alexiou argumentou que qualquer esforço para retirar a traineira superlotada ou transferir centenas de pessoas relutantes para embarcações próximas seria muito perigoso.
“Você terá interrupções, o número de pessoas aumentará – o que infelizmente aconteceu no final”, disse Alexio à estatal ERT TV. “Você terá causado o acidente.”
Alexio disse ainda que, após aceitarem comida de um navio mercante, os passageiros da traineira recusaram uma corda que traria mais de um segundo navio mercante “porque pensaram que toda a operação era uma forma de os levarmos para a Grécia”.
As autoridades gregas enviaram o primeiro navio, o petroleiro Lucky Sailor, para dar comida e água aos migrantes. A empresa que opera o petroleiro disse na sexta-feira que as pessoas a bordo “estavam muito relutantes em receber qualquer ajuda e, a qualquer tentativa de aproximação, o barco começou a manobrar para longe”.
A Eastern Mediterranean Maritime Limited disse em comunicado que as pessoas a bordo acabaram sendo persuadidas a aceitar os suprimentos.
Especialistas disseram que a lei marítima exigia que as autoridades gregas tentassem um resgate.
Certamente eles “tinham o dever de iniciar os procedimentos de salvamento”, dada a condição do navio, disse o professor Erik Rossig, do Instituto de Direito Privado da Universidade de Oslo. Ele disse que uma recusa em ajudar pode ser anulada se for considerada irracional, como apareceu na quarta-feira.
Flavio Di Giacomo, do escritório do Mediterrâneo da Agência de Migração da ONU, twittou que todos os barcos migrantes devem ser considerados perigosos e resgatados imediatamente porque “mesmo quando parecem não ter problemas, podem afundar em poucos minutos”.
As equipes de resgate retiraram 104 sobreviventes da água e depois recuperaram 78 corpos, mas não os encontraram em nenhum lugar desde a noite de quarta-feira. A Guarda Costeira grega disse que a operação de busca e resgate continuaria além das 72 horas padrão.
As agências de migração e refugiados das Nações Unidas emitiram uma declaração conjunta pedindo buscas e resgates marítimos oportunos como um “imperativo legal e humanitário” e pedindo “ações urgentes e decisivas para evitar mais mortes no mar”.
Um grupo de ONGs, incluindo a Anistia Internacional e Médicos Sem Fronteiras, disse que a UE deveria “parar de ver soluções apenas no desmantelamento” de redes de contrabando e na criação de operações de busca e resgate lideradas pelo Estado no Mediterrâneo.
“O governo grego tinha responsabilidades específicas para com cada passageiro do navio, e eles estavam claramente em perigo”, disse Adriana Tidona, da Anistia Internacional. “Esta é uma tragédia de proporções inimagináveis, especialmente porque poderia ter sido totalmente evitada.”
Grécia e outros países do sul da UE que costumam ser os primeiros destinos Para os requerentes de asilo que vão para a Europa e viajam por mar, eles reforçaram as proteções nas fronteiras nos últimos anos, ampliando os muros e intensificando as patrulhas marítimas.
Este é um problema europeu. Creio que é tempo de a Europa poder, de forma solidária, definir uma política migratória eficaz para que este tipo de situações não volte a acontecer.
O comitê executivo da UE diz que o bloco de 27 nações está perto de chegar a um acordo sobre como os Estados-Membros podem partilhar a responsabilidade pela assistência aos migrantes e refugiados que fazem a perigosa viagem através do Mediterrâneo.
Uma investigação judicial também está em andamento para apurar os motivos do afogamento. Autoridades gregas dizem que o navio virou minutos depois de perder a potência, especulando que o pânico entre os passageiros pode ter causado o estol do barco e o naufrágio.
A maioria dos sobreviventes foi transferida na sexta-feira de um hangar no porto de Kalamata, no sul, onde parentes também se reuniram para procurar seus entes queridos.para abrigos de imigrantes perto de Atenas.
Abdo Sheikhi, um curdo sírio que vive na Alemanha, viajou para Kalamata para saber o que aconteceu com cinco familiares que estavam no barco.
Na sexta-feira, ele descobriu que apenas seu irmão mais novo, Ali, e um outro parente haviam sobrevivido. Ele conseguiu falar ao telefone com Ali, que foi levado para o acampamento perto de Atenas.
Meu xeque disse: “Ele (Ali) me disse que pulou (do) navio enquanto os outros não.” “Eles estavam com medo. Eles estavam segurando o barco enquanto ele balançava.”
Nove pessoas – todas do Egito, com idades entre 20 e 40 anos – foram presas, detidas e acusadas na sexta-feira de contrabando de pessoas e participação em um ato criminoso. Autoridades de saúde disseram que 27 dos sobreviventes permanecem no hospital. Os suspeitos de contrabando devem comparecer a tribunal na segunda-feira.
A Organização Internacional para Migração estimou que o barco transportava até 750 pessoas, e um porta-voz do escritório de direitos humanos da ONU, Jeremy Lawrence, disse que os desaparecidos incluíam “um grande número de mulheres e crianças”.
Todos os sobreviventes eram meninos e homens do Egito, Paquistão, Síria e dos Territórios Palestinos. Os passageiros no porão do barco de pesca incluíam mulheres e crianças, disse Alexio, mas o número de desaparecidos, que se acredita estar na casa das centenas, ainda não está claro.
Funcionários de um necrotério do governo nos arredores de Atenas fotografaram os rostos das vítimas e coletaram amostras de DNA para iniciar o processo de identificação.
Na sexta-feira, a guarda costeira da Grécia disse que um helicóptero da Marinha localizou um dhow com imigrantes a bordo no sudoeste da Grécia depois de ter sido alertado pelas autoridades italianas. Ela acrescentou que três navios comerciais chegaram ao navio, que não havia relatado nenhum problema e estava indo para a Itália. A televisão ERT disse que cerca de 60 pessoas estariam a bordo.
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Os jornalistas da Associated Press Frances D’Emilio em Roma, Renata Brito em Barcelona, Sarah El Deeb em Beirute, Líbano, e Costas Kantoris em Thessaloniki, Grécia, contribuíram para este relatório. ___
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