A Comissão Federal de Comércio processou a Microsoft na segunda-feira para impedir que a empresa finalizasse sua compra de US$ 69 bilhões da gigante de videogames Activision Blizzard, intensificando os esforços do governo federal para frustrar o maior acordo de tecnologia de consumo em décadas.
em ternoArquivado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, a FTC disse que a mudança era necessária porque “a Microsoft e a Activision confirmaram que podem fechar” o negócio. Pediu à Justiça que expedisse um despacho impedindo o fechamento da aquisição até o final do dia seguinte. Quinta-feira.
O processo é o mais recente golpe na compra da Activision pela Microsoft, que produz videogames populares como Call of Duty e Candy Crush. No ano passado, a Federal Trade Commission entrou com uma ação para bloquear o acordo por meio de um tribunal interno, argumentando que prejudicaria a concorrência em várias partes do mercado de videogames. A agência entrou com uma ação separada porque, ao contrário do tribunal interno da FTC, um tribunal federal pode emitir uma ordem de restrição para impedir que a compra seja concluída.
Os obstáculos regulatórios se acumularam para o grande acordo, que se tornou um teste para saber se os gigantes da tecnologia podem concluir grandes aquisições em meio a uma reação negativa ao seu poder crescente. Em abril, a Autoridade de Concorrência e Mercados da Grã-Bretanha também se moveu para bloquear o acordo, embora os reguladores da UE tenham dito em maio que ele poderia ir adiante.
Governos de todo o mundo estão desafiando o poder de gigantes da tecnologia como a Microsoft. A FTC acusou a Meta, controladora do Facebook, de fechar seus concorrentes nascentes e está investigando se a Amazon violou as leis antitruste. O Departamento de Justiça entrou com vários processos argumentando que o Google cometeu suas próprias violações antitruste.
A Microsoft apelou da decisão britânica que bloqueou o acordo com a Activision e prometeu lutar contra a Federal Trade Commission no tribunal. Ambas as empresas disseram que esperam fechar a compra até julho.
As partes britânicas do acordo não podem ser fechadas enquanto o recurso da Microsoft avança. Se um tribunal federal aprovar o pedido da FTC para interromper o negócio, também impedirá a Microsoft de concluir o negócio nos Estados Unidos.
Bill Baer, um ex-alto funcionário antitruste do governo, disse que o processo da FTC foi uma resposta ao risco de a Microsoft tentar contornar o domínio britânico e “fazer com que a FTC se preocupasse com isso” fechando o negócio em outro lugar.
Victoria Graham, porta-voz da Federal Trade Commission, disse em um comunicado que “a Microsoft e a Activision não deram garantias” de que não fechariam o negócio.
Em um comunicado, o presidente da Microsoft, Brad Smith, disse que a empresa recebe “a oportunidade de apresentar nosso caso em um tribunal federal”.
Se a Microsoft fechar o acordo, será um grande momento para a indústria de jogos de $ 184 bilhões. A Microsoft ganha bilhões de dólares todos os anos no negócio de videogames, mas concorrentes como Nintendo e Sony – que fabrica o console PlayStation – há muito são vistos como tendo um catálogo melhor de jogos que atraem os jogadores para seus dispositivos. Adicionar a Activision e sua lista de estúdios de jogos pode trazer os consoles Xbox da Microsoft e o serviço de assinatura de jogos para o campo de jogo.
Lina Khan, presidente da Federal Trade Commission, fez da proibição de acordos corporativos uma pedra angular de sua estratégia para controlar gigantes da tecnologia e outras grandes empresas. A fabricante de chips Nvidia e a empreiteira de defesa Lockheed Martin abandonaram os acordos propostos depois que foram contestados pela FTC sob o comando de Khan.
As tentativas de bloquear outros acordos foram menos bem-sucedidas. No ano passado, a Federal Trade Commission tentou impedir que a Meta comprasse a Inside, uma startup que cria um jogo de fitness de realidade virtual. Um juiz federal se recusou a impedir o fechamento do negócio e a Federal Trade Commission desistiu de seu desafio mais amplo à compra.
A Microsoft trabalhou para obter a aprovação regulatória para a aquisição da Activision. Desde o anúncio do acordo há um ano e meio, a empresa embarcou em uma ofensiva de bruxaria, reunindo-se com reguladores de todo o mundo e fechando acordos com outras empresas de jogos para acalmar os temores de que o acordo reduziria a disponibilidade de jogos da Activision e aumentaria seus preços. .
Mas essas medidas não conseguiram convencer os reguladores britânicos e americanos a concordar com o acordo. Analistas disseram que o novo processo da FTC pode ser uma tentativa dos EUA de recuperar alguma proeminência na batalha legal, bem como uma admissão de que a Microsoft pode fechar o acordo apesar das objeções da Grã-Bretanha.
“A FTC reafirma como estava determinada a bloquear esse acordo”, disse Joost van Drunen, analista de jogos e professor da Universidade de Nova York. “Eles querem ter certeza de que ainda estão dirigindo o ônibus nisso.”
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