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© CBC/Reuters
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, discursou no Parlamento na segunda-feira
A Índia expulsou na terça-feira o principal diplomata do Canadá depois que uma divergência incomum se aprofundou sobre as alegações do envolvimento de Nova Delhi no assassinato de um ativista Sikh na Colúmbia Britânica.
Um dia depois de o primeiro-ministro Justin Trudeau ter dito que as autoridades canadianas estavam a investigar se os “agentes” de Nova Deli estavam por detrás do assassinato de Hardeep Singh Nijjar em Junho, o governo de Narendra Modi rejeitou os relatórios de Ottawa como “absurdos e motivados”.
“A Índia nunca foi acusada de assassinar um manifestante no estrangeiro”, disse Brahma Sellane, professor emérito do Centro de Investigação Política, um think tank de Nova Deli. “É algo que os regimes autoritários fazem.”
Citando informações dos Serviços de Segurança Nacional, Trudeau disse ao Parlamento na segunda-feira que havia “alegações credíveis” do envolvimento do governo indiano no tiroteio em Surrey, um subúrbio de Vancouver com uma grande comunidade Sikh. Ele também disse que levantou a questão com Modi na cimeira do G20 na semana passada.
“Qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de um cidadão canadense em solo canadense é uma violação inaceitável da nossa soberania”, disse Trudeau. Na terça-feira, ele apelou à Índia para tratar a questão “muito seriamente”, acrescentando que “não pretendemos provocar ou escalar”.
Mas Nova Deli disse ter pedido a um importante diplomata canadiano que deixasse o país devido à “crescente preocupação com a interferência de diplomatas canadianos nos nossos assuntos internos e o seu envolvimento em atividades anti-Índia”. A medida surge em resposta à expulsão pelo Canadá de um importante diplomata indiano na segunda-feira.
Numa nota sobre a reunião entre Modi e Trudeau na semana passada, o Ministério das Relações Exteriores da Índia disse: “Alegações semelhantes foram feitas pelo primeiro-ministro canadense contra o nosso primeiro-ministro, que foram categoricamente rejeitadas. . . Somos um sistema político democrático com um forte compromisso com o Estado de direito.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Adrian Watson, disse que Washington estava “profundamente preocupado” com as alegações de Trudeau e mantinha contato regular com o Canadá sobre o assunto.
“É fundamental que a investigação do Canadá continue e que os perpetradores sejam levados à justiça”, disse Watson. “Pedimos ao governo indiano que coopere com a investigação canadense e garanta que os responsáveis sejam responsabilizados”.
Questionado sobre por que Ottawa estava levantando as acusações agora, Trudeau disse: “Queríamos ter certeza de que tínhamos uma base sólida para entender o que estava acontecendo… Queríamos ter certeza de que estávamos reservando um tempo para conversar com nossos parceiros.
O governo indiano acusou Nijjar, um nacionalista sikh, de terrorismo e ofereceu uma recompensa pela sua prisão. Em 2016, Nijjar escreveu uma carta a Trudeau que rejeitou as alegações de Nova Deli como infundadas e que a sua actividade era “pacífica, democrática e protegida pela Carta Canadiana de Direitos e Liberdades”.
A Organização Mundial Sikh do Canadá classificou o assassinato de Nijjar nas terras de Gurdwara, a casa de culto Sikh onde ele era presidente, um “assassinato” e instou Ottawa a investigar o papel da Índia. A polícia da Colúmbia Britânica disse no mês passado ter identificado três suspeitos, embora não tenham sido tornados públicos. Não preso.
Jagmeet Singh, líder do governo minoritário de Trudeau e líder sikh do Novo Partido Democrático do Canadá, disse que “não deixaria pedra sobre pedra na nossa busca pela justiça, incluindo responsabilizar Narendra Modi”.
As relações entre a Índia e o Canadá têm sido tensas há muito tempo, tal como os laços pessoais entre os seus dois primeiros-ministros. Em 2020, Nova Deli acusou Ottawa de interferência depois de Trudeau se ter pronunciado a favor dos agricultores, que forçaram Modi a abandonar uma revisão planeada da lei agrícola. Os dois países suspenderam as negociações sobre um acordo de livre comércio planejado na semana passada.
O Canadá é o lar de aproximadamente 800.000 sikhs, muitos dos quais vivem em Surrey e no subúrbio de Brampton, em Toronto. Alguns canadenses sikhs apoiam o Movimento pela Liberdade Khalistan, que busca criar um estado soberano no estado de Punjab, no norte da Índia.
O governo indiano condena a medida e há muito acusa o Canadá de abrigar separatistas sikhs, que descreveu na terça-feira como “terroristas e extremistas khalistanos” que “continuam a ameaçar a soberania e a integridade territorial da Índia”.
“É motivo de profunda preocupação que figuras políticas canadianas tenham expressado abertamente simpatia por tais elementos”, disse Nova Deli.
Os protestos pró-Khalistan no Canadá e noutros locais este ano irritaram o governo nacionalista hindu de Modi, com apoiantes do movimento atacando embaixadas em São Francisco e Nova Deli, em Londres.
Em Julho, a Índia convocou o alto comissário do Canadá em Nova Deli depois de manifestantes terem organizado uma “Reunião pela Liberdade do Khalistan” em Toronto e terem feito ameaças contra diplomatas indianos que acusaram de envolvimento na morte de Nijjar.
Reportagem adicional de Lucy Fisher em Londres
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