A decisão veio depois que um juiz do condado de Cook determinou que Smollett na semana passada começasse imediatamente a cumprir 150 dias de prisão por cinco acusações de delitos de conduta desordeira por mentir à polícia. O tribunal de apelações disse que Smollett pode ser libertado após assinar um compromisso pessoal de US$ 150.000, que não exige nenhum pagamento.
Assista: Jussie Smollett libertado da prisão de Cook County
O homem de 39 anos foi libertado da prisão pouco depois das 20h, contornando um grupo de mídia reunido escoltado por seguranças e dois de seus irmãos, sem dizer uma palavra. Sua equipe de defesa elogiou a decisão do tribunal de apelações de libertá-lo, e um de seus advogados disse à ABC7 na quinta-feira que Smollett permanece em Illinois e planeja ajudar sua família e equipe jurídica a trabalhar em seu recurso.
Não se sabia se Smollett deveria permanecer em Cook County ou Chicago; Anteriormente, o juiz James Lane disse que durante sua liberdade condicional pós-prisão, ele teria permissão para deixar o estado e se registrar remotamente com seu oficial de liberdade condicional.
ASSISTA: Advogados de defesa de Jussie Smollett falam após sua libertação
A família Smollett está aliviada.
O irmão de Smollett, Jojo, disse: “É simplesmente insuportável para os membros da família ver um ente querido passar por essa situação, apenas para deixá-lo sair dessa situação, sou grato a Deus por isso”.
Smollett passou seis noites na prisão. Naquela época, seus advogados disseram que o ator não comia nada, mas apenas bebia água.
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Seus advogados disseram que o ator desmaiou quando lhe disseram que ele seria libertado.
“Ele empurrou as mãos no vidro e ele estava, e ele tinha lágrimas nos olhos e eu nunca vi isso antes, porque ele era tão forte lá”, disse o advogado Nene Uchi. “Quase perdi a esperança em nosso sistema constitucional”, disse ele.
Os advogados de Smollett argumentaram que ele teria completado sua sentença no momento em que seu processo de apelação fosse concluído e que Smollett poderia estar em risco de danos físicos se permanecesse sob custódia na Cadeia do Condado de Cook.
Smollett foi condenado a 30 meses de prisão por mentir à polícia sobre o lançamento de um ataque de ódio a si mesmo em Chicago, com os primeiros 150 dias de sua sentença na cadeia do condado de Cook. Ele foi solto menos de uma semana depois.
“Acho que estamos aqui porque o tribunal de apelações percebeu que era a coisa certa a fazer”, disse o advogado Shay Allen. “E espero que todos percebam que a perseguição que ocorreu naquele tribunal foi absurda”.
A decisão do tribunal marca o capítulo mais recente de uma história bizarra que começou em janeiro de 2019, quando Smollett, que é negro e gay, disse à polícia de Chicago que havia sido vítima de um ataque racista e homofóbico por dois homens usando máscaras de esqui. A caça aos agressores logo se transformou em uma investigação e prisão do próprio Smollett sob a acusação de que ele orquestrou o ataque e mentiu para a polícia sobre isso.
A investigação revelou que Smollett havia pago dois homens que ele conhecia do programa de televisão “Empire” para realizar o ataque.
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Um júri condenou Smollett em dezembro por cinco acusações de conduta desordeira – a acusação apresentada quando alguém mente para a polícia. Ele foi absolvido da sexta acusação.
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O juiz Lane condenou Smollett a 150 dias de prisão, e ele poderia ter sido libertado aos 75. Se ele tivesse se comportado bem, seus advogados argumentaram na época do recurso que ele teria cumprido sua sentença de prisão.
“O tribunal de apelações vai demorar”, disse Gil Souffer, analista jurídico da ABC7. “Ele olhava os memorandos que lhe eram apresentados e fazia um julgamento sobre duas coisas: primeiro, deveria reverter a condenação? E segundo, mesmo que a condenação existisse, a punição era adequada?”
Smollett manteve sua inocência durante o julgamento. Durante o veredicto, ele gritou para o juiz que era inocente, alertando o juiz que não tinha tendências suicidas e, se morresse sob custódia, seria ele quem acabaria com sua vida, não ele.
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O juiz do condado de Cook, James Lane, também ordenou que Smollett pagasse US$ 120.106 em danos à cidade de Chicago e uma multa de US$ 25.000.
Momentos depois de saber que ele estava indo direto para a prisão, Smollett declarou: “Eu não sou suicida!” e “Eu não fiz isso!” Com um punho no ar, ele foi preso e removido do tribunal.
Lynne Smollett criticou antes de emitir sua sentença pelo que ele chamou de “má conduta e engano”.
“Vou lhe dizer, senhor Smollett, sei que não há nada que farei aqui hoje que chegue perto do dano que já causei à sua vida”, disse Lin.
Ao considerar a sentença, Lane disse que a premeditação “extrema” de Smollett para cometer o crime foi um fator agravante. Ele também disse que o ator havia denegrido as experiências de vítimas reais de crimes de ódio, chamando-o de “impostor” e mentiroso.
“Você subiu no banco das testemunhas. Você não precisava. Você fez isso. Você certamente estava certo. Mas você cometeu hora após hora após hora de perjúrio”, disse Lin.
Assistir | Comentários completos do juiz Lin sobre o veredicto
Após o tribunal, a família Smollett ficou visivelmente chateada, expressando sua decepção por Smollett ter recebido uma sentença de prisão e continuar a defender sua inocência.
“Vi meu irmão deixar de ser uma vítima completa, e ele ainda é”, disse Jockey Smollett, seu irmão mais novo. “Ele foi atacado e agora está a caminho da prisão por ter sido atacado”. “Ele é um sobrevivente e foi completamente abusado. Isso deve parar!”
Os advogados de defesa de Smollett também ficaram furiosos.
“Eu nunca, em toda a minha carreira como advogado, e nenhum dos outros advogados aqui viu uma situação em que um crime de quarto grau recebe o mesmo tratamento que um crime violento”, disse o advogado de defesa Nene Uchi.
Após uma longa e anos de investigação no tribunal, Smollett foi condenado por cinco das seis acusações criminais de conduta desordeira por mentir à polícia. Ele enfrentou uma sentença máxima de três anos de prisão por todas as acusações.
“Estes são crimes de nível muito baixo e seria incomum em um caso comum para alguém sem um histórico criminal significativo enfrentar uma sentença de prisão por esses crimes, mas esse não é o caso normal”, disse Jill Soffer, analista legal da ABC.
Assistir | Momentos-chave do caso Jussie Smollett
Soffer disse que se Smollett violasse os termos de sua libertação, ele poderia voltar para a prisão, mas isso é improvável.
Vários grandes nomes saíram em defesa de Smollett e escreveram cartas ao juiz pedindo clemência.
Entre eles estava o reverendo Jesse Jackson, que escreveu em parte que “Josie tem um histórico comprovado de ser uma cidadã altamente engajada e contribuinte” e que “Josie realmente sofreu”.
ASSISTA: O advogado de Jussie Smollett diz que o ator está em Illinois após sua libertação
O ator Samuel L. Jackson e sua esposa, a atriz Latania Jackson, também escreveram uma carta ao juiz, em parte dizendo: “Eu humildemente imploro que você encontre uma alternativa à prisão”.
Quando o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Cook, Kim Fox, foi convidado a comentar o assunto, ele disse: “Estamos focados em crimes violentos”.
Declaração do advogado de Jussie Smollett, Nene Uchi, em resposta à decisão do Tribunal de Apelações:
“Estamos muito satisfeitos com a decisão do Tribunal de Apelações do Condado de Illinois. Estamos satisfeitos que o entusiasmo e a política sejam deixados de lado e que possamos finalmente ter uma discussão intelectual sobre nossas leis com o estimado Tribunal de Apelações.
“Três anos atrás, Josie e o estado de Illinois chegaram a um acordo de acusação diferido em que ele pagou uma multa de dez mil dólares e prestou serviço comunitário. Como resultado, o caso foi arquivado.
“Recarregar e processar exatamente a mesma coisa, novamente, não é apenas um erro moral, mas certamente um risco duplo e, portanto, inconstitucional. Especialmente no que diz respeito a um homem inocente.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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