Kiev (Reuters) – A Rússia pressionou pelo controle da região ucraniana de Donbass, reivindicou a vitória em uma batalha de meses pelo controle da siderúrgica Mariupol e lançou uma grande ofensiva no restante território controlado pela Ucrânia na região de Luhansk.
O Ministério da Defesa russo disse que os últimos soldados ucranianos escondidos nas usinas siderúrgicas destruídas de Mariupol se renderam na sexta-feira. Acabou o cerco mais destrutivo da guerra.
“As terras da Usina Metalúrgica Azovstal… foram completamente liberadas”, disse o ministério em comunicado, acrescentando que 2.439 defensores se renderam nos últimos dias, incluindo 531 no último grupo.
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Horas antes, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que os militares ucranianos disseram aos últimos defensores das siderúrgicas que eles poderiam sair e salvar suas vidas. Os ucranianos não confirmaram imediatamente os números do Azovstal.
O Estado-Maior Geral das Forças Armadas da Ucrânia não comentou as alegações da Rússia em sua atualização da manhã de sábado.
A Rússia também lançou o que parecia ser uma grande ofensiva para tomar o último território remanescente controlado pela Ucrânia em Luhansk, uma das duas províncias no sudeste da Ucrânia que Moscou declara ser estados independentes.
Em um post de mídia social na manhã de sábado, Serhiy Gaidai, governador da região de Luhansk, disse que a Rússia estava tentando destruir a cidade de Severodonetsk, com combates violentos nos arredores da cidade.
“O bombardeio continua de manhã até a noite e a noite toda também”, disse Gaidai em um videoclipe no aplicativo de mensagens Telegram.
Nas primeiras horas da manhã de sábado, sirenes de ataque aéreo soaram na maior parte da Ucrânia, incluindo a região da capital Kiev e o porto sul de Odessa.
E a captura das províncias de Luhansk e Donetsk, grande parte das quais compõem a região industrial de Donbass, na Ucrânia, permitirá que Moscou declare vitória depois de declarar no mês passado que esse é seu objetivo agora.
Apesar de perder terreno em outros lugares nas últimas semanas, as forças russas avançaram na frente de Luhansk.
“Estas serão as próximas semanas cruciais de conflito”, disse Matthew Polig, especialista do think tank londrino Chatham House. “E depende de quão eficazes eles foram na conquista de Sievierodonetsk e das terras ao redor.”
A cidade de Severodonetsk e sua gêmea, Lysichansk, do outro lado do rio Seversky Donets, compõem a parte leste de um enclave ucraniano que a Rússia tenta contornar desde meados de abril, depois de não conseguir capturar Kiev.
O Estado-Maior da Ucrânia disse no sábado que as forças russas estavam se preparando para tentar cruzar o rio novamente depois que uma tentativa anterior no início deste mês levou a uma das maiores batalhas do conflito até o momento.
Batalha de Mariupol
O fim do cerco de Mariupol foi um momento simbólico importante para a Rússia, após uma série de reveses desde o início da invasão em 24 de fevereiro, mas veio à custa de uma destruição maciça.
Zelensky disse que a região foi completamente destruída pela Rússia e sugeriu que um acordo formal seja concluído com os aliados do país para garantir a compensação russa pelos danos causados por suas forças. Consulte Mais informação
Natalia Zaretska, esposa de um combatente do Azovstal que se rendeu, disse que não tinha notícias dele desde que trocou mensagens no Telegram há dois dias. Ela pensou que ele ainda estava vivo.
Zaretska disse em Istambul, onde ela e outros parentes pressionaram a Turquia para ajudar a resgatar os combatentes.
A Cruz Vermelha disse que registrou centenas de ucranianos que se renderam na fábrica como prisioneiros de guerra e Kiev diz que quer uma troca de prisioneiros. Moscou diz que os prisioneiros serão tratados com humanidade, mas políticos russos foram citados dizendo que alguns deveriam ser julgados ou mesmo executados.
As forças russas na Ucrânia foram expulsas nas últimas semanas da área ao redor de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, em sua retirada mais rápida desde a expulsão do norte e da região de Kiev no final de março.
Mas eles ainda controlavam grandes áreas do sul e do leste, e o fim dos combates em Mariupol significava que aquela região agora estava praticamente ininterrupta.
Referindo-se ao objetivo da Rússia de reforçar seu esforço de guerra, o parlamento em Moscou disse que consideraria permitir que russos com mais de 40 anos e estrangeiros com mais de 30 anos se juntassem às forças armadas.
A semana passada também viu a Suécia e a Finlândia progredirem para ingressar na Otan, embora a Turquia tenha ameaçado bloqueá-los, acusando os países nórdicos de abrigar militantes curdos.
Gazprom russo (GAZP.MM) A operadora finlandesa de sistemas de gás disse no sábado que interrompeu as exportações de gás para a Finlândia, na mais recente escalada de uma disputa de pagamentos de energia com países ocidentais. Consulte Mais informação
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(Reportagem de Natalia Zenets, Max Hunder e Tom Palmforth nos escritórios de Kiev e Reuters. Escrito por Peter Graf, Patricia Gingerli e Richard Boleyn; Edição por Rosalba O’Brien e Bradley Perrett
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