Jack Eichel Ele não se conteve em seu retorno a Buffalo na noite de quinta-feira. Os Golden Knights jogaram seu primeiro jogo contra os Sabres desde que foram negociados para Vegas em 4 de novembro, saindo perdendo com uma decisão de 3-1.
Eshel, 25, foi a segunda escolha geral de Buffalo no draft de 2015 da NHL e foi capitão de 2018 a 21. Mas o relacionamento azedou na última temporada, o que levou a uma troca.
Eichel estava no time titular em Las Vegas para o tilt na quinta-feira e recebeu um número saudável de vaias da multidão toda vez que tocou no disco. Os Sabres também mostraram um vídeo em homenagem a ele durante o primeiro lead da TV, atraindo mais vaias – e aplausos – da platéia de 12.437 pessoas da temporada.
No entanto, foi Eshel quem deu a última palavra.
“É a pontuação mais alta que já ouvi neste lugar”, disse Eshel após a partida. “Levei apenas sete anos e saí para eles entrarem no jogo. Foi uma boa saudação. Havia muitas pessoas aqui que me apoiavam e muitas pessoas gritavam comigo. Eles devem estão me vaiando porque desejam que eu seja o que fui. Ainda estou aqui, não sei.”
Não foram apenas vaias que caíram sobre Eshel também. Enquanto patrulhava o snowboard durante o aquecimento de quinta-feira, Eshel cumprimentou alguns banners ao longo dos painéis no Keybank Center que variavam de otimistas, “Bem-vindo de volta, Jack!” Para um indignado, “Obrigado por nada, Eshel.”
Quando o último sinal tocou, um fã jogou o suéter de Eichel Sabres no gelo também.
Em outra ruga, os dois jogadores do Buffalo entraram no comércio de Eichel – Batatas fritas Beton E a Alex Touch – Record na vitória da espada. Eshel terminou a menos um, com dois chutes a gol em 17:31.
Em 375 jogos com o Sabre, Eshel produziu 139 gols e 355 pontos. Ele voltou a Buffalo depois de apenas 10 jogos de seus Cavaleiros de Ouro, tendo ficado fora por vários meses após sua cirurgia de hérnia de disco em novembro. O meio-campo chegou ao chão com três gols e sete pontos à frente da quinta-feira.
Mesmo que o resultado não fosse o que Eshel esperava, ele estava feliz em conseguir esse retorno para casa.
“Estou tão feliz que acabou”, disse ele. “Apenas vá em frente.” “Não é um jogo fácil de jogar de forma alguma. Não vou ficar aqui e dizer que foi. É frustrante. Queríamos vencer aqui, mas não vencemos”.
Eshel disse que tentou o tempo todo manter o foco no jogo em si. Quando seu vídeo foi exibido, havia muitas imagens dos vários empreendimentos de caridade de Eichel, muitos deles envolvendo jovens da cidade.
“Eu estava tentando não ver”, disse ele. “Vou olhar de novo.” “No caso da brincadeira, eu não queria ficar irritado, principalmente quando você começa a envolver algumas das crianças e algumas coisas que eu fazia na comunidade, que mexeu comigo. isso é uma coisa boa que as pessoas aqui estão torcendo por mim.”
O Eichel neste vídeo provavelmente nunca imaginou onde seu caminho com os Sabres iria.
A relação entre a equipe e o jogador começou a se deteriorar no meio da sexta temporada de Eshel. Ele sofreu uma lesão no pescoço durante um jogo do Buffalo em 7 de março de 2021 e, em abril, a equipe anunciou que Eshel havia terminado a temporada devido a uma hérnia de disco.
O tratamento de escolha de Eichel foi a cirurgia, que nunca foi realizada em um jogador da NHL. Mas Eshel era a estrela dos Sabres e mal assinou um contrato de oito anos e US$ 80 milhões que ele assinou em 2018. O clube não o deixou fazer a operação que queria, em vez disso, defendeu o descanso e a reabilitação.
A situação não se harmonizava com Eshel.
“Estou um pouco chateado com a forma como as coisas foram tratadas desde que me machuquei”, disse Eshel a repórteres em maio. “Eu estaria mentindo ao dizer que as coisas correram bem desde a minha lesão. Houve algum tipo de desconexão, eu acho, da organização e de mim. Foi difícil às vezes.”
No campo de treinamento, o relacionamento parecia irreparável. Gerente Geral Sabres Kevin Adams Foi anunciado em setembro passado que Eshel não apenas havia sido destituído da capitania de Cypress, ele havia falhado em suas habilidades físicas e não estaria disponível para começar a temporada.
Adams não descartou a negociação de Eichel na época, mas levou seu tempo para fazer um acordo. Em troca do envio de Eichel para Vegas, Buffalo recebeu o atacante Tuch, Krebs e o primeiro e o segundo lances.
Após uma semana de negociação, Eshel fez uma cirurgia de substituição de disco na Rocky Mountain Spine Clinic em Denver. Ele estreou em Vegas em 17 de fevereiro.
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