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A Rússia parece ter transferido vários milhares das suas forças dos territórios ocupados dentro da Ucrânia para enfrentar um ataque ucraniano surpreendentemente bem-sucedido dentro das fronteiras da Rússia, disseram dois altos funcionários dos EUA à CNN, num movimento que pode enfraquecer os esforços de guerra de Moscovo.
Este desenvolvimento chamou a atenção dos Estados Unidos, e as autoridades americanas estão agora a trabalhar para determinar o número exacto de forças que a Rússia está a transferir, mas fontes disseram que vários elementos do tamanho de uma brigada, cada um composto por pelo menos mil soldados, parecem mudaram-se para a região de Kursk, onde a Ucrânia lançou uma operação esta semana.
“Está claro para nós que o Sr. Putin e os militares russos estão a transferir alguns recursos, algumas unidades, para a região de Kursk para contrariar o que os ucranianos estão a fazer”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, à CNN na quinta-feira.
Kirby disse que os movimentos de tropas russas para longe da Ucrânia “não significam que o Sr. Putin tenha abandonado as operações militares na parte nordeste da Ucrânia ou mesmo em direção ao sul, em direção a lugares como Zaporizhia”. “Ainda há combates ativos nessa frente.”
Mas estas medidas levantam a intrigante possibilidade de que o que originalmente parecia uma tentativa fantasiosa da Ucrânia de humilhar o Presidente russo, Vladimir Putin, possa ter um impacto estratégico mais significativo no campo de batalha, dependendo de quanto tempo a Ucrânia for capaz de manter o território russo.
A operação ucraniana impressionou as autoridades americanas, especialmente a forma como os militares ucranianos conseguiram manter os seus detalhes tão secretos – até a incursão apanhou as autoridades americanas de surpresa, disseram as autoridades.
Embora a operação possa enfraquecer algumas das defesas da Ucrânia ao longo da linha da frente de 600 milhas, também pode desviar a atenção das forças russas que têm obtido alguns ganhos graduais dentro da Ucrânia durante o verão, acrescentaram as fontes. A Ucrânia afirma ter tomado mais de 1.000 quilómetros quadrados (386 milhas quadradas) de território russo desde o início do seu ataque surpresa, forçando dezenas de milhares de russos a abandonarem as suas casas.
Um alto funcionário dos EUA e um alto funcionário da inteligência europeia disseram que o principal objetivo da operação parecia ser criar “dilemas estratégicos” para Putin, especialmente quando se tratava de onde a Rússia deveria alocar mão de obra.
No entanto, acredita-se que a Rússia tenha centenas de milhares de soldados nas linhas de frente na Ucrânia, pelo que a transferência de alguns milhares deles pode não ter muito impacto no curto prazo, disseram as autoridades.
A Rússia também não parece estar a transferir as suas unidades maiores e mais bem treinadas da Ucrânia para Kursk, segundo duas outras fontes familiarizadas com a inteligência ocidental. Em vez disso, a Rússia está a trabalhar para reforçar as defesas de Kursk, principalmente através de recrutas não treinados vindos de outras partes da Rússia, disse uma destas duas fontes.
“Não vimos nenhum grande movimento.” [of Russian troops] Uma fonte familiarizada com a inteligência dos EUA disse: “Até agora, não podemos dizer se isso acontece porque eles acabaram de começar a movimentar forças ou simplesmente não têm as forças necessárias para se movimentar”.
Além das forças transferidas de dentro da Ucrânia, a Rússia também enviou pessoal do Distrito Militar Russo de Leningrado e de Kaliningrado para ajudar a defender Kursk, de acordo com um alto funcionário dos EUA.
Embora reconheçam o sucesso limitado da operação de Kursk até agora, vários responsáveis americanos e ocidentais familiarizados com os mais recentes dados de inteligência alertaram que é extremamente improvável que a Ucrânia consiga manter a região por muito tempo, e sublinharam que é demasiado cedo para julgar até que ponto a operação afetará o resultado da guerra mais ampla.
Várias autoridades disseram que os Estados Unidos continuam relutantes em permitir que a Ucrânia use armas de longo alcance fornecidas pelos Estados Unidos dentro de Kursk, não por causa do risco de escalada, mas porque os Estados Unidos têm apenas um fornecimento limitado de mísseis de longo alcance. , conhecido como ATACMS, para abastecer a Ucrânia, e acredita que podem ser melhor utilizados para atingir ainda mais a Crimeia ocupada pela Rússia.
Alguns responsáveis também manifestaram preocupações de que a Ucrânia, que um responsável ocidental disse ter enviado algumas das suas forças mais experientes para Kursk, possa ter criado pontos fracos ao longo das suas linhas da frente que a Rússia poderá explorar para ganhar mais terreno dentro da Ucrânia.
“É uma operação impressionante do ponto de vista militar”, disse o responsável pela operação em Kursk. Mas a Ucrânia “está empenhada em enviar forças com grande experiência neste domínio e não pode perdê-las”.
“Desviá-los da linha de frente cria oportunidades para a Rússia tirar vantagem e alcançar um avanço”, acrescentou essa pessoa.
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