ASHBURN, Virgínia – Os Washington Commanders recorreram à Wayback Machine para obter ajuda no recebedor ao contratar Martavis Bryant, que jogou pela última vez uma partida da NFL em 2018.
Bryant, de 32 anos, registrou 14 recepções para touchdown em suas duas primeiras temporadas depois que o Pittsburgh Steelers o selecionou na quarta rodada do draft de 2014. No entanto, a NFL o suspendeu para a temporada de 2016 por violar a política de abuso de substâncias da liga. Depois de mais duas temporadas, incluindo uma com os Raiders, Bryant recebeu uma suspensão indefinida por outra violação em 2018, um ano antes de Washington selecionar o recebedor Terry McLaurin, que registrou 1.000 jardas de recepção quatro vezes.
“Tenho certeza de que é assustador ficar alerta e pronto para o momento. Mas quando você o vê aqui correndo, grande e forte, ele parece estar em ótima forma”, disse McLaurin.
Apesar da falta de atividade na NFL – Bryant está na NFL até 2023 e esteve no time de treino do Dallas Cowboys no ano passado – Washington está assumindo um risco de tamanho. Os comandantes calcularam o receptor de 6 pés-4 na primavera e novamente na terça-feira anterior a assinatura.
“Eu honestamente não sabia disso”, disse Bryant sobre outra chance de retornar à NFL. “Eu tinha que ter certeza de que estava pronto para arriscar se a oportunidade surgisse.
O técnico do Washington, Dan Quinn, foi o coordenador defensivo do Dallas na temporada passada, enquanto Bryant continuou suas tentativas de retornar.
“Competir contra ele… ver as habilidades, ver como competimos contra ele. Muitas vezes o colocamos em um determinado local para simular o tamanho ou a velocidade de um receptor”, disse Quinn. “Trazendo-o aqui agora com (treinador de recebedores) Bobby (Ingram), e iniciando o processo, vamos descobrir quais coisas ele pode fazer bem e como podemos destacá-las.”
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Nomear Bryant para o elenco do time não é uma ideia maluca, considerando a situação dos Commanders e o desenvolvimento do popular quarterback do primeiro turno, Jay Dunne Daniels.
McLaurin está no topo da lista de receptores de Washington. Além do craque de 6 pés, ainda há incerteza na rotação, e nenhuma das possíveis opções de escalação oferece tamanho de zona vermelha. Embora dois tight ends, nomeadamente Zach Ertz e Ben Sinnott, escolhidos no segundo turno, possam ajudar Daniels na zona vermelha, Quinn reconheceu que Washington está buscando mais comprimento e capacidade atlética no recebedor.
Jahan Dotson entrou no campo de treinamento como titular projetado ao lado de McLaurin. No entanto, a escolha do primeiro turno de 2022, que veio após uma temporada estatística ruim, ficou desequilibrada neste verão. Dotson surpreendentemente jogou o maior número de snaps (32) de qualquer recebedor no elenco dos Commanders na abertura da pré-temporada de sábado contra o New York Jets.
“Acho que estamos no meio de uma competição pela posição de recebedor”, disse Quinn na segunda-feira. “Estamos tentando descobrir onde o jogador está por dentro e por fora, então estamos movendo os caras para posições diferentes. parte disso, e você verá mais disso esta semana também com (Dotson) e com alguns dos outros receptores.” “Estamos realmente curtindo esse grupo e é um grupo muito competitivo para empurrar, então você vai veja mais disso à medida que as repetições aumentarem novamente esta semana.”
Aos 1,70m, Dotson pode acabar trabalhando mais na vaga com a nova comissão técnica, mas agora enfrenta batalhas de tempo de jogo com o agente livre Olamide Zaccheos e o recebedor do quarto ano Deami Brown. Zacchios, que tem 1,80 metro de altura, entrou na NFL com o técnico do Atlanta Falcons de 2019, treinado por Quinn. Depois de uma temporada de 40 recepções em 2022, ele assinou com o Philadelphia Eagles, mas não conseguiu quebrar a rotação, terminando com 10 recepções.
“Eu sabia que ir para a Filadélfia seria um desafio, mas não pensei que seria”, disse Zaqueu.
Com Washington, Zaqueu era um corredor rápido e um recebedor de passes consistente. Ele também executou as duas primeiras tentativas de retorno de punt do time contra o New York Jets. Apesar de suas oportunidades limitadas na Filadélfia, Zaqueu acredita que “o ano passado me tornou um jogador e companheiro de equipe melhor no geral. Não considero um ano ruim para mim. Estatisticamente falando, pode ser, mas me ensinou muito”.
Brown não correspondeu às expectativas (29 recepções em três temporadas) decorrentes de ser uma escolha de terceira rodada em 2021. Mas o recebedor de 6 pés fornece velocidade no campo, e Quinn elogiou a energia e o esforço de Brown durante todo o acampamento. No jogo de pré-temporada de sábado, o primeiro passe bem-sucedido de Daniels na NFL foi um golpe de 42 jardas para Brown.
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“Vi ótimas jogadas de Diame durante este campo de treinamento”, disse Quinn. “Na verdade, houve algumas peças na primavera que me chamaram a atenção e perguntei: ‘Ok, o que há por aí? “Sua habilidade de vencer os caras e permanecer por perto. Ele tem tamanho e comprimento, então há um jogo um contra um muito bom que foi levado para o jogo. … Fiquei animado por ele fazer uma grande jogada como essa ( no jogo).”
O regime anterior dos Comandantes ofereceu Brown às equipes no prazo final de negociação do ano passado.
“Não posso falar do passado, mas o que posso dizer é pelo que vi aqui, na competição, ele está em times especiais, ele está realmente se esforçando”, continuou Quinn.
Luke McCaffrey, escolhido na terceira rodada, tem grande potencial como ala e zagueiro. O irmão mais novo de Christian McCaffrey é o mais alto desses jogadores, com pouco menos de 1,80 metro, mas ainda não apareceu neste verão. Outros candidatos incluem os veteranos Jamison Crowder e Byron Pringle, o jogador do segundo ano Mitchell Tinsley, Brian Tremayne e Kazmir Allen, que estarão no banco de treinos em 2023 se os Commanders mantiverem pelo menos seis jogadores no elenco da Semana 1.
Tremayne tem 1,80 metro de altura e seu apelo se deve ao seu tamanho. O graduado da Universidade de Stanford se destacou neste verão em receber e bloquear a bola, mas não tem a velocidade necessária.
Bryant mostrou tudo o que tinha no Pittsburgh quando Tremayne ainda estava no ensino médio. Agora os dois jogadores mais altos estavam na mesma quadra tentando mostrar o que podiam fazer, ou no caso de Bryant, o que ele ainda tinha a oferecer.
“Faço meu dever de casa com muitos recebedores da liga e sei que ele também pode correr”, disse McLaurin. “Se você tem um jogador grande e rápido como esse, que consegue fazer jogadas acima do aro, que consegue vencer o jogo de passe vertical, situações de recepção contestadas. Isso é uma grande vantagem para vocês como equipe.”
Isto representa uma oportunidade potencialmente sísmica para o futuro mais recente de Washington.
“Você tem que ter determinação. Já passei por muita coisa. Nunca desisto. Sempre fui um lutador e continuarei sendo”, disse Bryant.
Leitura obrigatória
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(Foto: Isaiah J. Downing/USA Today)
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