Micrografia de uma partícula escura de Bennu, com cerca de 1 milímetro de comprimento, com uma casca de fosfato brilhante. À direita, uma parte menor foi separada do corpo. Crédito da imagem: de Lauretta & Connolly et al. (2024) Meteorítica e Ciência Planetária, doi:10.1111/maps.14227
NASAde Osíris-Rex A missão conseguiu recuperar uma amostra do asteroide Bennu, revelando que ela contém materiais essenciais para o sistema solar e possíveis sinais da presença de água no passado. Esta descoberta fornece informações valiosas sobre as condições do início do sistema solar e as possíveis origens da vida.
Um mergulho profundo numa amostra de rocha e poeira trazida pela missão OSIRIS-REx da NASA, liderada pela Universidade do Arizona, do asteróide próximo da Terra Bennu revelou algumas surpresas há muito esperadas.
A equipe de análise de amostras da OSIRIS-REx descobriu que o asteroide Bennu contém os componentes originais que formaram nosso sistema solar. A poeira de asteróides é rica em carbono e nitrogênio, bem como em compostos orgânicos, todos componentes essenciais da vida como a conhecemos. A amostra também contém fosfato de sódio e magnésio, o que surpreendeu a equipe de pesquisa, pois não foi visto nos dados de sensoriamento remoto coletados pela espaçonave Bennu. A sua presença na amostra sugere que o asteróide pode ter-se separado de um pequeno mundo oceânico primitivo há muito desaparecido.
A cápsula de retorno de amostra da missão OSIRIS-REx da NASA é vista logo depois de pousar no deserto em 24 de setembro de 2023, no campo de testes e treinamento do Departamento de Defesa em Utah. A amostra foi coletada do asteroide Bennu em outubro de 2020 pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA. Crédito da imagem: NASA/Kegan Barber
Voo e entrega de amostra de Pino
A espaçonave OSIRIS-REx foi lançada em 8 de setembro de 2016 e iniciou sua jornada até o asteroide próximo da Terra Bennu para coletar uma amostra de rochas e poeira da superfície. A OSIRIS-REx foi a primeira missão americana a coletar uma amostra de um asteroide. A espaçonave entregou à Terra a amostra pesando 4,3 onças, ou 121,6 gramas, em 24 de setembro de 2023.
“Finalmente ter a oportunidade de mergulhar numa amostra OSIRIS-REx de Bennu depois de todos estes anos é muito emocionante”, disse Dante Lauretta, investigador principal do projeto OSIRIS-REx. Osíris-Rex “Esta descoberta não só responde a questões de longa data sobre o início do sistema solar, mas também abre novos caminhos para a investigação sobre a formação da Terra como um planeta habitável. As ideias descritas no artigo geral despertaram ainda mais curiosidade, levando-nos a explorar mais profundamente.”
Loretta é coautora de um artigo de pesquisa publicado em Meteorologia e ciência planetária Que detalha a natureza da amostra do asteróide. O artigo também serve como uma introdução ao Catálogo de amostras Binoum recurso online onde informações sobre a amostra são disponibilizadas ao público e onde os cientistas podem solicitar materiais de amostra para suas próprias pesquisas.
“A publicação do primeiro artigo liderado pela Dra. Loretta e pelo Dr. Connolly descrevendo uma amostra de Bennu representa um marco emocionante para a missão e para o Laboratório Lunar e Planetário”, disse Mark Marley, diretor do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade. do Arizona e presidente do Departamento de Ciências Planetárias. “Professores, cientistas e estudantes continuarão a estudar a amostra nos próximos anos e décadas.” contada pelos grãos Bennu já em nossos laboratórios.”
Vista panorâmica de um dos recipientes contendo rochas e poeira do asteróide Bennu, com a escala do instrumento marcada em centímetros. Direitos autorais: NASA/Erica Blumenfeld e Joseph Aebersold
O “passado aquoso” de Pino?
A análise de uma amostra do asteroide Bennu revelou informações interessantes sobre a composição do asteroide. Dominada por minerais argilosos, especialmente serpentina, a amostra reflete o tipo de rocha encontrada nas dorsais meso-oceânicas da Terra, onde o material do manto, a camada abaixo da crosta terrestre, encontra a água.
Esta interação entre a água do oceano e o material do manto terrestre cria argilas e dá origem a uma variedade de minerais, incluindo carbonatos, óxidos de ferro e sulfetos de ferro. Mas a descoberta mais surpreendente na amostra de Bennu foi a presença de fosfatos solúveis em água, disse Laurita. Esses compostos são os componentes bioquímicos de todas as formas de vida conhecidas hoje na Terra.
Fosfato semelhante foi encontrado em uma amostra do asteroide Ryugu entregue pela missão Hayabusa 2 da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão em 2020. Mas o fosfato de sódio e magnésio detectado na amostra de Bennu se distingue pela ausência de impurezas, que se assemelham a pequenas bolhas de outros minerais. preso dentro da rocha, e seu tamanho de grão não é inédito em qualquer amostra de meteorito, disse Laurita.
A descoberta de fosfato de sódio e magnésio na amostra de Bennu levanta questões sobre os processos geoquímicos que uniram estes elementos e também fornece pistas valiosas sobre as condições históricas de Bennu.
“A presença e condição do fosfato, juntamente com outros elementos e compostos em Bennu, apontam para um passado aquoso para o asteroide. É provável que Bennu já tenha feito parte de um mundo mais úmido. Embora esta hipótese exija uma investigação mais aprofundada”, disse Lauretta.
Este mosaico de Bennu foi criado usando observações feitas pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA, que esteve próxima do asteroide por mais de dois anos. Direitos autorais: NASA/Goddard/Universidade do Arizona
Do jovem sistema solar
Apesar da sua provável história de interação com a água, Bennu continua a ser um asteroide quimicamente primitivo, com proporções elementares muito semelhantes às do Sol.
“A amostra que trouxemos é o maior reservatório de material de asteróide inalterado na Terra atualmente”, disse Loretta.
A formação de asteróides oferece um vislumbre dos primeiros dias do nosso sistema solar, há mais de 4,5 mil milhões de anos. As rochas mantiveram o seu estado original e não derreteram ou endureceram novamente desde a sua formação, confirmando a sua natureza intocada e origens antigas.
Esta arte conceitual mostra a espaçonave OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security – Regolith Explorer) fazendo contato com o asteroide Bennu usando o Touch-And-Go Sample Arm Mechanism, ou TAGSAM. A missão devolveu com sucesso uma amostra do revestimento superficial de Bennu à Terra para estudo. Direitos autorais: NASA
Dicas sobre os blocos básicos de construção da vida
A equipe também confirmou que o asteroide é rico em carbono e nitrogênio. Estes elementos são essenciais para a compreensão dos ambientes de onde surgiram os materiais de Bennu e dos processos químicos que transformaram elementos simples em moléculas complexas, que podem estabelecer as bases para a vida na Terra.
“Estes resultados sublinham a importância de recolher e estudar material de asteróides como Bennu – especialmente material de baixa densidade que normalmente queima ao entrar na atmosfera da Terra”, disse Lauretta. “Esses materiais são a chave para desvendar os complexos processos de formação e bioquímica do sistema solar que podem ter contribuído para o surgimento da vida na Terra.”
O que então
Dezenas de outros laboratórios nos Estados Unidos e em todo o mundo receberão partes da amostra de Bennu do Johnson Space Center da NASA em Houston nos próximos meses e mais artigos científicos descrevendo a amostra de Bennu são esperados nos próximos anos do OSIRIS- Equipe de análise de amostras REx.
“As amostras de Bennu são rochas extraplanetárias incrivelmente bonitas”, disse o co-autor do estudo Harold Connolly, cientista de amostras da missão que lidera a equipa de análise de amostras, professor da Universidade Rowan em Glassboro, Nova Jersey, e investigador visitante na Universidade do Arizona. Todas as semanas, “a equipa de análise de amostras da OSIRIS-REx fornece resultados novos e por vezes surpreendentes que ajudam a colocar restrições importantes sobre a origem e evolução de planetas semelhantes à Terra”.
Referência: “Asteróide (101955) Bennu no laboratório: Características da amostra coletada pelo OSIRIS-REx” por Dante S. Loretta, Harold C. ConnollyJoseph E. Aebersold, Connell M. ou. D. Alexandre, Ronald L. Ballouz, Jessica J. Barnes, Helena C. Bates, Carina A. Bennett, Laurinne Blanche, Erika H. Blumenfeld, Simon J. Clemett, George D. Cody, Daniella N. DellaGiustina, Jason P. Dworkin, Scott A. Eckley, Dionysis I. Foustoukos, Ian A. Franchi, Daniel P. Glavin, Richard C. Greenwood, Pierre Haenecour, Victoria E. Hamilton, Dolores H. Hill, Takahiro Hiroi, Kana Ishimaru, Fred Jourdan, Hannah H. Kaplan, Lindsay P. Keller, Ashley J. King, Piers Koefoed, Melissa K. Kontogiannis, Loan Le, Robert J. Macke, Timothy J. McCoy, Ralph E. Milliken, Jens Najorka, Ann N. Nguyen, Maurizio Pajola, Anjani T. Polit, Kevin Reiter, Heather L. Roper, Sarah S. Russel, André J. Ryan,Scott A. Sandford, Paul F. Scofield, Cody D. Schultz, Laura B. Seifert, Shogo Tachibana, Cathy L. Thomas-Kiberta, Michelle S. Thompson, Valerie Tu, Filippo Tosperti, Qun Wang, Thomas J. Zija, CW em Woolner, 26 de junho de 2024, Meteorologia e ciência planetária.
DOI: 10.1111/maps.14227
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