Por Eric Nehm, James Boyd, Jay King, Jared Weiss e Mark Pulio
O Boston Celtics eliminou uma desvantagem de oito pontos nos três minutos finais e voltou para vencer o Indiana Pacers por 114-111 no jogo 3 das finais da Conferência Leste.
Com esta vitória, o Celtics levou a série por 3-0. Nenhum time jamais venceu uma série com uma desvantagem de 3-0.
Jayson Tatum foi o principal motivo dos esforços do Boston ao longo da noite, terminando com 36 pontos, 10 rebotes e oito assistências. Sua moeda mais importante foi um tiro de laser atrás do cornerback Al Horford, que acertou um 3 para reduzir a vantagem para dois pontos faltando pouco mais de um minuto para o fim. Horford, de 36 anos, terminou com 23 pontos, cinco rebotes e três bloqueios em seu sétimo jogo.
No entanto, os Pacers tiveram uma última chance de acertar o vencedor do jogo quando Tatum errou uma bandeja faltando menos de 10 segundos para o final do jogo. Até o jurado Holliday eliminar Andrew Nembhardt.
A 38 segundos do final, Holiday acertou o lance livre verde, acertou Nembard na caçapa e cometeu falta do outro lado para selar a vitória. Holiday terminou com 14 pontos, nove rebotes e três roubos de bola, o melhor do jogo.
Nembhard jogou pelo Indiana na ausência do armador do Pacers All-NBA, Tyrese Halliburton, marcando 32 pontos e nove assistências.
O jogo 4 é segunda-feira em Indiana.
O que levantou Boston?
Durante grande parte deste jogo, os Pacers pareceram roubar a identidade dos Celtics enquanto procuravam respostas sem Halliburton. Eles enviavam spam após incompatibilidades toda vez que o Celtics trocava para o guard Myles Turner ou Pascal Siakam. Todos os guardas defensivos do Celtics, Holiday e Derrick White, estavam pegando fogo por toda parte.
Mas Boston recuperou continuamente o seu caminho de volta em 3 segundos durante toda a noite. Mais tarde no jogo, White e Holiday fizeram grandes jogadas defensivas para roubar a vitória e, provavelmente, a série.
Com a probabilidade de Halliburton perder o jogo 4 de eliminação, o Celtics está em ótima posição para avançar para as finais da NBA. Isso não é nada surpreendente. Este jogo mostrou que a abordagem de alto volume de 3 pontos do Boston pode sobrecarregar os times de arremesso e que os defensores do Celtics podem defender esse tipo de jogo. Com o melhor jogador do adversário a cair, o caminho através do Leste está claro para eles. Mas eles enfrentam grandes provações de qualquer maneira e passam bem. – Jared Weiss vence os escritores do Celtics
TJ McConnell, banco do Pacers não é bom o suficiente para causar virada
Desistir não está no DNA do DJ McConnell.
Não convocado do Arizona em 2015, o armador reserva do Pacers está tendo a melhor temporada de sua carreira, e isso continuou quando Indiana mais precisava dele. Apesar de Halliburton estar afastado dos gramados, o técnico do Indiana, Rick Carlisle, tomou a decisão certa no sábado ao tirar McConnell do banco.
O veterano forneceu sua faísca habitual com baldes e paradas oportunas, tudo para animar a multidão. Depois de cometer uma falta obscena sobre Horford e ser derrubado no chão no meio do terceiro quarto, McConnell se levantou e olhou para o mar de torcedores do Pacers à sua frente como se dissesse: “Pode vir”.
O valente esforço de McConnell gerou um desempenho desleixado no banco para os Pacers. As reservas do Indiana superaram o Boston por 31-4, lideradas pelos 23 pontos, nove rebotes e seis assistências de McConnell em 29 minutos. Ele marcou sete pontos no quarto período.
Escusado será dizer que a temporada de Indiana terminou depois de cair em um buraco de 0-3, e nenhum time na história da NBA voltou. – James Boyd, autor de Indiana
Os Celtics precisam se aprimorar
Sem Halliburton, os Pacers jogaram com a liberdade de sempre. No entanto, eles adquiriram uma nova mentalidade, especialmente porque todos os outros guardas caçavam seu ataque dentro do arco. Halliburton geralmente arremessa cestas de 3 pontos. Nembhardt, McConnell e Siakam fizeram seu trabalho muito perto do limite. Os Pacers não fizeram seus primeiros 3 até a metade do segundo quarto, mas os Celtics dominaram a defesa por serem donos da pintura.
Boston cedeu 42 pontos no garrafão no primeiro tempo, um número enorme. O máximo que o Celtics rendeu na temporada regular foi 70. Curiosamente, aconteceu no início de novembro para os Pacers que sentiram falta de Halliburton. Boston venceu o jogo por 155-104, mas passou por momentos muito mais difíceis no sábado à noite.
Turner acertou seis chutes no primeiro tempo, todos na área. Nembhardt, McConnell e Siakam combinaram 14 em 20. O Celtics demorou até o terceiro quarto para encontrar a intensidade de que precisava.
Eles ainda venceram. Eles encenaram um grande retorno. Mas se vencer mais um jogo para encerrar a série, precisará estar muito atento nas próximas finais. Eles não podem se safar com um esforço tão abaixo da média como fizeram agora em suas três séries até agora. O Celtics precisa se fortalecer no futuro, mas fez jogadas suficientes para roubar essa fora de casa. O feriado, devido a uma doença, chegou incrivelmente tarde. – Jay King vence os escritores do Celtics
Os melhores esforços dos marcapassos não são suficientes
Sem Halliburton, os Pacers precisarão fazer seu melhor esforço coletivo na pós-temporada, e eles fizeram esse esforço no sábado, mas não foi suficiente, já que os Celtics superaram uma desvantagem de 12 pontos no intervalo e roubaram o jogo 3 para entregar os Pacers. Sua primeira derrota no Cainbridge Fieldhouse nesta pós-temporada. Agora, os Pacers estão contra a parede no jogo 4, na segunda-feira, em Indianápolis.
Os arremessadores rápidos começaram a jogar com intensidade. Eles lideraram por 69-57 no intervalo, depois de marcar 42 pontos em 21 de 30 arremessos de campo. Depois de lutar para descobrir como chegar a locais perigosos na quadra contra o Celtics em seus dois primeiros jogos, os Pacers mantiveram as coisas simples e colocaram seus grandes mais perto da borda. Mas o Celtics se recuperou com tocos e roubos de bola no segundo tempo e superou o Pacers por 48 a 27 nos últimos 18 minutos do jogo.
Os Pacers tiveram quatro jogadores – McConnell, Nembhardt, Siakam, Turner – marcando mais de 20 pontos no sábado à noite, mas não foi o suficiente. – Eric Nehm, escritor da NBA
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(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
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