Os Golden State Warriors precisam de todas as vitórias possíveis para encerrar a temporada enquanto competem por uma vaga na pós-temporada na Conferência Oeste. Entrando na noite de quarta-feira, eles lideraram o Houston Rockets por um jogo para o décimo lugar – a última vaga a ser disputada. Cada jogo será animado na reta final, e o que aconteceu nos primeiros minutos do confronto com o Orlando Magic não poderia ser o que os Warriors tinham em mente.
Menos de quatro minutos do primeiro quarto do jogo de quarta-feira, o atacante Draymond Green, do Warriors, foi expulso após cometer duas faltas técnicas enquanto discutia com o árbitro Ray Acosta. Green esquentou após cesta do atacante do Magic Paolo Banchero, ao se aproximar de Acosta e parecer tocar o braço do árbitro. Green sofreu uma falta técnica, mas continuou a discutir enquanto caminhava em direção ao banco, resultando em sua segunda expulsão técnica e automática.
Após o jogo, o chefe da equipe Mitchell Irvin explicou que Green recebeu uma segunda falta técnica por dirigir “linguagem obscena e profana a um oficial do jogo”.
E com os Warriors – que estavam sem Jonathan Kuminga na quarta-feira – precisando vencer o máximo de jogos possível, a frustração dos companheiros de equipe de Green, incluindo Stephen Curry, era palpável.
Felizmente para os Warriors, eles conseguiram segurar a vitória por 101-93 em Orlando, graças a uma cesta de 3 pontos de Curry e 23 pontos de Andrew Wiggins.
“Que pena. Foi lamentável. Ele mereceu”, disse Kerr após a expulsão de Green. “Vai se recuperar. Estou orgulhoso dos caras que se apresentaram.”
Green já registrou 21 descartes em sua carreira, perdendo apenas para os 29 descartes de Rasheed Wallace em NBA data. Em dezembro, Green foi suspenso por 12 jogos por uma falta flagrante sobre o jogador do Phoenix Suns, Jusuf Nurkic. A NBA citou as ações anteriores de Green em sua explicação da suspensão original por tempo indeterminado.
A onda de vitórias dos Warriors em janeiro e fevereiro coincidiu com o retorno de Green, que se tornou um dos melhores times defensivos da liga. Green registrou seu maior número de pontos (8,8) desde a temporada 2017-18, pegando sete rebotes e distribuindo seis assistências por jogo. Ele também está arremessando 38,7% na faixa de 3 pontos, sua marca mais alta desde 2015-16. A classificação defensiva do Warriors melhora em quase cinco pontos a cada 100 posses de bola quando ele está no chão.
O Golden State enfrentará o Rockets pela última vez nesta temporada na próxima quinta-feira, um confronto que pode provar isso Fundamental para as corridas Play-In. Com Green ainda um trunfo vital para os Warriors em ambas as pontas, eles esperam que ele possa permanecer em quadra durante o jogo.
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