Steve Rosenberg: O que o funeral de Navalny nos diz sobre a Rússia hoje

Testemunhamos eventos e relatamos sobre eles. Mas na era das notícias 24 horas por dia, muitas vezes há muito pouco tempo para os jornalistas pararem, respirarem e absorverem a magnitude do que aconteceu.

Nas horas que se seguiram à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em 24 de Fevereiro de 2022, estive incessantemente a reportar à televisão, à rádio e ao website da BBC News.

Somente às 2h da manhã seguinte, depois da última transmissão televisiva do dia, consegui parar e tentar avaliar a enormidade do momento. Foi o mesmo com Alexei Navalny.

Ela falou sobre os problemas que sua família enfrentou ao tentar recuperar seu corpo; Conversei com moscovitas dando-lhe flores.

Na sexta-feira, vi o caixão de Navalny ser transportado para uma igreja em Moscovo. Vi milhares de russos fazendo fila para prestar suas últimas homenagens.

Vi seus apoiadores jogando rosas e cravos no carrinho funerário antes de ir para o cemitério.

Mas assim que vi as imagens dramáticas do seu caixão sendo baixado para a sepultura, finalmente compreendi a morte de Navalny mais plenamente.

As homenagens continuaram hoje, quando os russos – incluindo a mãe de Navalny, Lyudmila – foram ao cemitério de Borisov e depositaram flores em seu túmulo.

Tenho pensado nas cenas extraordinárias que testemunhei ontem e no que elas nos dizem – se é que nos dizem alguma coisa – sobre a Rússia de hoje.

Dada a actual onda de repressão contra vozes dissidentes, não estava claro quantos russos se manifestariam para se despedir dos mais duros críticos do Kremlin.

Nos últimos dias, a polícia prendeu centenas de pessoas em toda a Rússia durante eventos em homenagem a Navalny.

Quando falei com pessoas, jovens e velhas, alinhadas à porta da igreja, elas falaram da esperança que Navalny lhes deu de um futuro melhor e mais brilhante para o seu país.

Eles falaram em apoio à liberdade, à democracia e à paz.

Mais tarde, as multidões entoaram slogans que não eram ouvidos nas ruas russas desde a invasão da Ucrânia, como “Liberdade para presos políticos!” E “Não à guerra!”

Surpreende-me que a Rússia tenha estado ausente da vista do público durante dois anos; Uma Rússia que não apoia Vladimir Putin, nem a guerra na Ucrânia, e que quer ser um país democrático.

Isto contrasta fortemente com a Rússia mostrada na televisão estatal: uma Rússia raivosamente antiocidental e pró-Putin, por detrás da “operação militar especial” na Ucrânia e que abraça o autoritarismo a nível interno.

A questão que me resta é: as cenas de ontem foram as brasas moribundas da democracia liberal na Rússia ou um “último alô” à liberdade de expressão antes que esta seja completamente extinta?

Talvez aqueles que estão no poder aqui pensem assim.

Têm certamente trabalhado arduamente para conseguir isso, adoptando leis repressivas destinadas a silenciar e punir a dissidência.

Dentro de duas semanas, o Presidente Putin não enfrentará nenhum desafio sério nas eleições presidenciais russas – os seus críticos mais duros não compareceram às urnas.

Depois do que se espera que seja declarado uma vitória “esmagadora”, as autoridades retratarão o Presidente Putin e as suas políticas como muito populares e rejeitarão os seus críticos como uma pequena minoria do povo russo.

Mas, aqui está a questão. Os russos que votam nele dizem-me muitas vezes que não o fazem porque estão entusiasmados com as suas políticas ou com a sua visão para a Rússia: simplesmente não vêem alternativa.

Isto é precisamente o que o Kremlin procurou alcançar ao remover todos os concorrentes sérios da arena política.

O que vi nas ruas de Moscovo, no dia do funeral de Navalny, foi completamente diferente: uma verdadeira manifestação de apoio ao político que inspirou uma secção do público russo com uma visão alternativa para a Rússia.

O Sr. Navalny está morto. Mas para estas pessoas, o seu desejo por uma Rússia diferente ainda está muito vivo.