O técnico do St. John, Rick Pitino, não mediu palavras após a derrota do Red Storm por 68-62 para Seton Hall no domingo. O jogador de 71 anos lançou um ataque violento à sua disponibilidade após o jogo, criticando as instalações da equipa, perseguindo os seus jogadores e declarando a sua primeira época no St John's “a experiência mais desagradável da minha vida”.
Temos instalações? Sim, temos”, disse Pitino. “A presença de instalações privadas não tem nada a ver com não estar vigiada.”
Foi um início promissor para o St. John's na UBS Arena. No primeiro tempo, o Red Storm liderou por 41-29. A maior vantagem do St. John foi de 19 pontos. Seton Hall apagou o déficit do primeiro tempo faltando 8:13 para o final do segundo tempo, quando o goleiro sênior Prince Dawes converteu uma bandeja. John's liderava por um ponto, 53-52, faltando 5:22 para o fim do jogo, mas seria a última vantagem do Red Storm. Seton Hall fez uma corrida de 12-2 para assumir a liderança de 64-55 faltando 1:03 para o fim. Dawes terminou com 19 pontos, enquanto o guarda sênior Kadare Richmond terminou com 18 pontos (14 no segundo tempo) e 11 rebotes.
Seton Hall limitou St. John's a 33,8 por cento de arremessos do chão (23 de 68) e 24 por cento de além do arco (6 de 25). A Tempestade Vermelha cometeu 15 reviravoltas. Pitino não hesitou em falar de jogadores individuais, destacando sua movimentação e fisicalidade em campo.
“Veja: Joel [Soriano]“Ele é lento lateralmente, não rápido no campo”, disse Pitino. “Chris Ludlum é lento nas laterais, Sean Conway é lento nas laterais. Brady [Dunlap]Fisicamente fraca, Derisa [Traore] Lento lateralmente.”
Pitino disse que a equipe “perdeu esta temporada com a forma como recrutamos”. Ele disse que os jogadores não concordam com a forma como ele treina.
“Utilizamos o oposto da minha forma de treinar, que é velocidade, rapidez, fundamentos, força e resistência”, disse Pitino. “É um bom grupo, eles estão se esforçando, mas não são muito fortes.”
Em 10 de janeiro, depois de vencer o Providence em casa, o St. John's estava com 12-4, ficou em 34º lugar na NET e parecia a caminho de ir para o torneio da NCAA na primeira temporada de Pitino. Desde então, o Red Storm perdeu oito dos últimos 10 jogos para sair da bolha. Nesse ponto, eles teriam que vencer o Big East Championship para entrar na dança.
Quando Pitino deu sua primeira entrevista coletiva após assumir o cargo em março passado, ele disse: “Muitos desses jogadores provavelmente não voltarão para este time porque provavelmente não são uma boa opção para mim”. Ele cumpriu sua palavra, trazendo 11 novos jogadores e perdendo jogadores produtivos como AJ Storr (Wisconsin), David Jones (Memphis), Posh Alexander (Butler) e Omar Stanley (Boise State). Ele agora culpa muitos dos jogadores que contratou por não serem bons o suficiente.
É uma reminiscência da famosa declaração de Pitino “Larry Bird não passa por aquela porta” quando ele era técnico do Boston Celtics – embora ele também fosse responsável pela maior parte do elenco.
Este é apenas o clássico Pitino. Quando as coisas não vão bem, ele fica realmente infeliz. A boa notícia é que, pelo menos em sua carreira universitária, as coisas não permanecem miseráveis sob seu treinamento por muito tempo. Pitino ganhou dois campeonatos nacionais (o título de Louisville de 2013 foi posteriormente desocupado) e apareceu em sete Final Fours. Ele é o primeiro treinador a levar três escolas diferentes (Providence, Kentucky e Louisville) às semifinais nacionais. Pitino também treinou na NBA com o New York Knicks (1987 a 1989) e o Celtics (1997 a 2001). Antes de St. John's, Pitino treinou Iona de 2020 a 2023, levando os gaélicos a duas participações em torneios da NCAA.
Após a derrota de domingo, St. John's está com 14-12 e nono lugar na classificação da Big East Conference. O próximo jogo do Red Storm é quarta-feira, em Georgetown. Pitino – o treinador do Hall da Fama – não estava confiante.
“Estou me preparando para jogar contra Georgetown porque Georgetown definitivamente pode nos vencer.”
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(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)
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