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O Japão pretende aliviar as restrições às exportações de armas para permitir que dezenas de mísseis de defesa aérea Patriot produzidos internamente sejam enviados para os Estados Unidos, uma medida que ajudaria Washington a aumentar os fornecimentos vitais para a Ucrânia.
Tóquio também está a considerar exportar para o Reino Unido projéteis de artilharia de 155 mm que fabrica sob licença da BAE Systems, segundo duas pessoas com conhecimento direto das discussões, um plano que também visa indiretamente ajudar a Ucrânia.
As exportações de armas serão permitidas através de uma flexibilização das rígidas diretrizes do Japão sobre a venda de armas, que o governo planeja anunciar na sexta-feira. Esta flexibilização faz parte de uma política de defesa mais pró-activa adoptada pelo Japão depois de ter aumentado os planos de despesas militares no ano passado.
A primeira mudança nas directrizes sobre armas em quase uma década não permitiria ao Japão exportar equipamento militar directamente para a Ucrânia. Em vez disso, permitirá que o equipamento seja exportado para o país que forneceu a licença sob a qual foi fabricado. Segundo as regras atuais, Tóquio só pode exportar componentes licenciados, e não sistemas inteiros.
Washington vem pedindo há vários meses ao Japão que permita as exportações de mísseis Patriot fabricados pela Mitsubishi Heavy Industries sob licença das empreiteiras de defesa dos EUA Lockheed Martin e RTX, anteriormente conhecidas como Raytheon Technologies, disseram pessoas familiarizadas com as discussões. As exportações libertariam os stocks dos EUA destinados à região Indo-Pacífico para serem enviados para a Ucrânia.
O sistema de defesa aérea Patriot é uma das armas mais avançadas que Washington forneceu até agora a Kiev.
Os planos da administração do primeiro-ministro Fumio Kishida surgem num momento em que o Congresso dos EUA falhou repetidamente na aprovação de um pacote de ajuda de 60 mil milhões de dólares para a Ucrânia proposto pela Casa Branca. Volodymyr Zelensky, presidente ucraniano, visitou Washington este mês na tentativa de obter mais financiamento, mas os republicanos no Congresso rejeitaram.
“O Japão era um aliado firme no momento que mais importava para os Estados Unidos”, disse um funcionário do governo dos EUA.
Tóquio disse que adquirirá centenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk fabricados nos EUA a partir do ano fiscal que começa em abril de 2025, um ano antes do previsto.
Em 2014, o Japão aboliu a proibição de longa data à exportação de armas ao abrigo da constituição pacifista adoptada após a Segunda Guerra Mundial. Mas as restrições remanescentes e uma longa ausência dos mercados globais significam que o país está a lutar para estabelecer um comércio de armas significativo.
Os executivos da indústria esperavam que um novo programa de desenvolvimento conjunto de caças japoneses com o Reino Unido e a Itália proporcionasse uma oportunidade para Tóquio aliviar ainda mais as restrições à exportação e dar às suas empresas de defesa mais acesso aos mercados estrangeiros.
Mas a flexibilização da aprovação de equipamentos licenciados é contestada por Komeito, o parceiro de coligação do Partido Liberal Democrata, no poder, que atrai o apoio dos eleitores budistas. As partes planejam continuar as discussões no próximo ano sobre uma revisão mais ampla das regras que serão aplicadas ao programa trilateral de caças.
Devido à sensibilidade política de qualquer mitigação mais ampla, as autoridades dos EUA, incluindo o Embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, priorizaram a obtenção de uma licença de exportação para mísseis Patriot. O presidente Joe Biden levantou a questão com Kishida numa cimeira trilateral com a Coreia do Sul em Camp David, em agosto, e durante uma reunião com o primeiro-ministro japonês em São Francisco, no mês passado.
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