WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – O comediante John Oliver teve sucesso em sua campanha para conseguir o que descreveu como um pássaro exótico que vomita com tainhas coloridas para vencer o concurso de Ave do Século da Nova Zelândia.
O grupo conservacionista Forest and Bird anunciou na quarta-feira que a ave aquática favorita de Oliver, o pūteketeke, venceu depois que Oliver fez o seu melhor com uma campanha humorística para o pássaro em seu programa da HBO “Last Week Tonight”.
Os colportores da Nova Zelândia ficaram tão impressionados com a interferência estrangeira de Oliver que tiveram que adiar a nomeação do pássaro vencedor por dois dias.
Organizado pelo Grupo de Conservação de Florestas e Aves, o evento anual, muitas vezes chamado de Ave do Ano, é realizado para aumentar a conscientização sobre a situação das aves nativas do país, algumas das quais estão ameaçadas de extinção. Este ano, o concurso foi nomeado “Pássaro do Século” para assinalar o 100º aniversário da fundação do grupo.
Oliver descobriu uma brecha nas regras, que permitia que qualquer pessoa com um endereço de e-mail válido votasse.
Oliver tinha um outdoor de “O Senhor das Asas” na capital da Nova Zelândia, Wellington. Ele também colocou outdoors em Paris, Tóquio, Londres e Mumbai, na Índia. Ele tinha um avião com uma bandeira sobrevoando a praia de Ipanema, no Brasil. Ele se vestiu como um pássaro enorme no “The Tonight Show” de Jimmy Fallon.
“Em última análise, esta é a essência da democracia”, disse Oliver em seu programa. “A América interfere nas eleições estrangeiras”
A Forest & Bird não divulgou imediatamente a contagem final dos votos na quarta-feira, mas disse que o grupo recebeu mais de 350.000 votos verificados, mais de seis vezes o recorde anterior de 56.700 votos em 2021.
Eles disseram que a campanha “poderosa” de Oliver desativou temporariamente seu sistema de verificação de votos.
“Foi absolutamente louco, da melhor maneira possível”, disse o CEO Nicola Tocchi à Associated Press antes do anúncio do vencedor.
A Nova Zelândia é incomum porque os pássaros evoluíram para se tornarem os animais dominantes antes da chegada dos humanos.
“Se você pensar na vida selvagem da Nova Zelândia, não temos leões, tigres e ursos”, disse Toki. Ela acrescentou que, embora quase nove em cada dez neozelandeses vivam agora em vilas ou cidades, muitos mantêm um profundo amor pela natureza.
“Temos uma ligação intangível e muito forte com a nossa vida selvagem e as nossas aves”, disse Toki.
O concurso resistiu a polêmicas anteriores. Em 2020, os auditores eleitorais descobriram cerca de 1.500 votos fraudulentos para o kiwi malhado. Há dois anos, um morcego venceu a competição, o que foi permitido por ser considerado parte da família das aves pelos indígenas Maori.
Este ano, os organizadores disseram que removeram mais votos fraudulentos, incluindo 40 mil votos dados por uma pessoa para o pinguim Rockhopper oriental.
Quando o concurso começou em 2005, receberam um total de 865 votos, o que consideraram um grande sucesso, disse Toki. Ela disse que o recorde anterior de votos foi quebrado duas horas depois de Oliver lançar sua campanha.
Oliver contatou o grupo no início deste ano e perguntou se ele poderia defender um pássaro, disse Tuckey. Eles pediram que ele seguisse em frente, sem saber o que estava por vir.
“Eu estava chorando de tanto rir”, disse Toki quando viu o clipe de Oliver.
Oliver descreveu como o potikitiki, que tem menos de 1.000 na Nova Zelândia e também é conhecido como corvo-de-crista australiano, come as próprias penas antes de vomitá-las novamente.
“Eles fazem uma dança de acasalamento onde cada um segura um pedaço de grama molhada e seus peitos batem um no outro antes de se levantarem sem saber o que fazer a seguir”, disse Oliver em seu programa, acrescentando que nunca tinha conhecido nada assim em a vida dele. .
Alguns na Nova Zelândia se opuseram à campanha de Oliver. Um grupo colocou cartazes com os dizeres: “Querido John, não perturbe a hierarquia”, enquanto outros instaram as pessoas a votarem na ave nacional, o kiwi. Oliver respondeu dizendo que o kiwi parecia “um rato com um palito”.
“Para que conste, todos os seus pássaros são incríveis e seria uma honra perder para qualquer um deles quando os resultados forem anunciados na quarta-feira”, disse Oliver em seu programa. “A razão pela qual é fácil para mim dizer isso é porque não vamos perder, certo? Vamos vencer e vamos vencer por uma grande margem.”
“Praticante do Twitter. Analista. Desbravador de TV sem remorso. Especialista em bacon. Fanático pela Internet.”