A SpaceX quebrou outro recorde de vôo na noite de sexta-feira com o lançamento de 23 satélites Starlink adicionais em seu impulsionador Falcon 9 em seu 18º vôo.
A missão Starlink 6-26 decolou do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral às 20h37 EDT (00h37 UTC de 4 de novembro). Ele enviou 23 satélites Starlink V2 Mini para a órbita baixa da Terra, o que elevará o total de satélites Starlink lançados em 2023 para 1.711.
O impulsionador para esta missão, número de cauda B1058, é o impulsionador Falcon 9 mais antigo atualmente voando. Ele voou pela primeira vez em 30 de maio de 2020, lançando os ex-astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley à Estação Espacial Internacional na missão Demo-2. Este foi o primeiro voo do programa de tripulação comercial com astronautas a bordo. Desde então, a SpaceX realizou sete missões de rotação de tripulação para a estação orbital, bem como duas missões especiais para astronautas.
Após a decolagem, o propulsor pousou no drone, “A Shortfall of Gravitas”, cerca de oito minutos e meio de missão.
Enquanto a SpaceX continua a trabalhar na adição de capacidades Dragon ao SLC-40 com uma nova torre de acesso à tripulação, a missão de sexta-feira à noite marcará o 152º lançamento orbital da empresa desde que começou a usar a plataforma de lançamento. Este será o 207º lançamento em massa deste site.
Embora a SpaceX tenha lançado seu 52º lançamento Starlink do ano, ela também está trabalhando em outra missão no Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA. A NASA anunciou na quinta-feira outro atraso de dois dias no lançamento. É a terceira vez que a missão é adiada devido a um problema com um dos motores Draco a bordo da nave Cargo Dragon que irá realizar a missão. Anteriormente, estava programado para ser lançado nos dias 3, 5 e 7 de novembro.
“Durante o carregamento inicial de combustível em preparação para a missão CRS-29, as equipes identificaram um vazamento de NTO (oxidante de tetróxido de nitrogênio) na válvula propelente Draco, que, de acordo com o procedimento padrão, exigia uma pausa temporária na operação para solução de problemas”, disse a NASA em um comunicado. . declaração. “A equipe verificou a válvula e seus dados e decidiu substituir o impulsor.”
A 29ª missão do Programa de Serviços de Reabastecimento Comercial da SpaceX tem como objetivo o lançamento às 20h28 EDT de 9 de novembro (01h28 UTC de 10 de novembro).
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