PHOENIX – As proezas dos Texas Rangers na estrada nesta pós-temporada têm sido fonte de ampla investigação, mas pouca explicação. Max Scherzer, cujo Washington Nationals de 2019 teve um campeonato semelhante, foi o último a abordar o assunto e teve dificuldade para explicá-lo sozinho. Em vez disso, ele apontou para um tema que vai além do cenário.
“Nada vai nos incomodar”, disse ele antes do treino de domingo. “Nós vimos isso. Sinto que tenho visto isso o tempo todo que estou aqui, desde que estou no Rangers – há momentos em que você pensa que o time vai entrar em colapso, e é apenas outra maneira de volta e você dá um soco na cara do outro cara.”
Ficou claro novamente na noite de segunda-feira.
As costas de Scherzer lançaram três entradas em sua estreia, forçando-o a sair do terceiro jogo da World Series depois de registrar apenas nove rebatidas, e foi John Gray, o veterano outfielder que se tornou apaziguador interino, quem deu o grande soco, lançando três entradas de qualidade em mãos assumiu a liderança.Apaziguadores do Rangers de pequeno a alto nível e deram o tom na vitória por 3 a 1 sobre o Arizona Diamondbacks.
O Rangers já venceu nove jogos consecutivos fora de casa sem precedentes nesses playoffs, uma sequência que os levou a vencer o Tampa Bay Rays, com 99 vitórias, o Baltimore Orioles, com 101 vitórias, e o atual campeão, Houston Astros. Mais dois, e o Rangers – que detém uma vantagem de 2 a 1 sobre os D-backs nesta série melhor de sete – conquistará o primeiro campeonato em seus 62 anos de história.
Para chegar aqui, eles superaram uma seqüência de oito derrotas consecutivas perto de meados de agosto e seis derrotas em sete jogos no início de setembro. Eles responderam à perda do título da divisão no último dia da temporada regular com sete vitórias consecutivas nos playoffs, depois perderam três jogos consecutivos na American League Championship Series em casa, apenas para garantir a flâmula consecutivamente. vitórias na estrada em Houston. .
Agora eles podem ter que superar as lesões de dois de seus jogadores mais condecorados.
Scherzer, que está se preparando para um potencial início do Jogo 7, espera que os espasmos nas costas diminuam nas próximas 48 horas, mas ele ainda estava bastante inseguro quando se dirigiu à mídia no jogo pós-armário. Adelis Garcia, o dinâmico defensor direito que fez a maior parte do trabalho pesado ofensivo neste mês, já havia deixado o Chase Field naquela época. Ele estava sendo fotografado do lado esquerdo depois de aparentemente ter ajustado seu oblíquo em um balanço na oitava entrada, levando à sua saída.
“Ele era o coração e a alma da nossa equipe”, disse Marcos Semien sobre Garcia. “No entanto, Adolis caiu no início da temporada e tivemos jogadores se destacando, e foi assim que tem sido o ano inteiro.”
A ascensão do Rangers de um time com 102 derrotas em 2021 para um time à beira do campeonato em 2023 começou em 30 de novembro de 2021. Os Rangers assinaram com Semien e Corey Seager contratos totalizando US$ 500 milhões naquele dia – mas também assinaram com Gray para um contrato de quatro anos no valor de US$ 56 milhões. Gray passou as duas temporadas seguintes servindo como um membro sólido da rotação inicial, postando um ERA de 4,05 em 53 partidas. Mas ele sofreu um aperto no antebraço no final de setembro, o que o fez permanecer na lista de lesionados e o levou a servir como substituto no final dos playoffs.
Gray contribuiu com cinco rebatidas para a vitória no jogo 1, depois contribuiu para iniciar o final da quarta entrada no jogo 3 – uma corrida após o single RBI de Semien e o home run de 421 pés de Seager deram aos Rangers uma vantagem de 3-0 contra o novato destro . -Hander Brandon Pfadt. Scherzer sinalizou para a comissão técnica do Rangers e saiu do jogo porque o zagueiro dolorido não lhe permitiu continuar jogando. Gray retirou nove dos dez rebatedores que enfrentou, três deles por eliminação. Ele só precisou de 30 arremessos. Josh Spurs, Aroldis Chapman e Jose Leclerc cuidaram do resto.
“Isso é o que imaginamos”, disse Seager sobre Semien e Gray, colocando os Rangers um passo mais perto do título. “Era aqui que queríamos estar. Já conversamos sobre isso antes.”
Gray, 31, disputou 205 jogos em nove temporadas da liga principal. Todos, exceto um, vieram como arremessadores titulares.
A transição para o Salvador não foi tão difícil quanto ele imaginava.
“Foi muito fácil porque perdi muito tempo no início das eliminatórias”, disse Gray. “Havia muita coisa que eu não podia fazer. Quando estava comemorando com meus companheiros de equipe, não senti que contribuísse. Então, ter a oportunidade de ajudar é tudo que eu poderia pedir. Fiquei muito feliz com isso. “
Os Rangers aproveitaram três grandes oportunidades. Na segunda, o jogador da primeira base dos D-backs, Christian Walker, passou por um semáforo do técnico da terceira base, Tony Berezica, e foi expulso por Garcia. Mais tarde naquele turno, um salto forte do bastão de Alec Thomas ricocheteou no cotovelo direito de Scherzer e chegou perto o suficiente para que o terceiro base do Rangers, Josh Jung, fizesse uma jogada hábil com a mão. E no nono, Gabriel Moreno fez um outfield que deveria ter levado a uma vantagem inicial, mas em vez disso foi considerado uma rebatida do árbitro da home plate Alfonso Marquez, uma decisão com a qual o técnico dos D-backs, Torey Lovullo, disse que “não estava feliz”.
Mas o mesmo aconteceu com a sorte dos Rangers, especialmente no final do oitavo, logo depois que o Arizona conseguiu sua primeira derrota contra Chapman. Ketel Marte acertou um golpe forte de 114 mph para o lado esquerdo, mas Seager avançou para a esquerda, colocou em campo e virou para Semien para iniciar uma jogada dupla para encerrar o inning.
Momentos depois, perguntaram a Seager como sua equipe continua a encontrar maneiras de vencer fora de Arlington, Texas.
Ele se esforçou para responder também.
“Viemos jogar todos os dias”, disse Seager. “Estamos tentando vencer naquele dia. Não importa onde estejamos, estamos tentando jogar um bom beisebol todos os dias. Não sei como atribuir isso a mais nada, na verdade. Desculpe.”
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