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Cientistas descobriram a maior galáxia já conhecida. A nova descoberta está localizada a cerca de 3 bilhões de anos-luz de distância. A galáxia, chamada Alcyoneus, é uma galáxia de rádio gigante. A galáxia tem cerca de 16,3 milhões de anos-luz de comprimento. Para referência, nossa galáxia mede menos de 106.000 anos-luz de distância. Isso torna Alcyoneus 153,77 vezes mais alto do que via Láctea.
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Alcyoneus é a maior galáxia conhecida no universo
Galáxias de rádio gigantes como Alyoneus são outro mistério que ainda temos que resolver. Esta galáxia massiva, e muitas como ela, contém uma galáxia hospedeira, bem como jatos e lóbulos massivos em erupção do centro galáctico. Os cientistas acreditam que esses jatos e lóbulos são um subproduto de um ingrediente ativo buraco negro gigante No centro da galáxia. Como tal, essas galáxias massivas são algumas das mais interessantes que descobrimos no espaço.
Apesar do tamanho do Alcyoneus, o tipo de lóbulos de rádio que ele emite é muito normal. De fato, nossa galáxia contém seu próprio conjunto de lóbulos de rádio. Mas a coisa mais misteriosa sobre galáxias como Alcyoneus é como elas crescem tanto. Como Alcyoneus é a maior galáxia conhecida que descobrimos até agora, continua a destacar o quão pouco sabemos sobre o mundo celestial ao nosso redor.
Aumentando nossa compreensão das galáxias de rádio
Uma equipe de pesquisadores criou um arquivo papel Dedicado a esta questão. Os pesquisadores publicam o artigo em Astronomia e astrofísica portanto. No artigo, o astrônomo Martijn Oei diz que Alcyoneus pode nos ajudar a entender melhor as rádio-galáxias como um todo.
“Se existem propriedades de galáxias hospedeiras que são uma razão importante para o crescimento de galáxias de rádio gigantes, então os hospedeiros das maiores galáxias de rádio gigantes são mais propensos a tê-las”, explica Uwe em uma edição preliminar do artigo (via Alerta Ciência).
A equipe de pesquisa estava procurando discrepâncias nos dados coletados pelo Low Frequency Array (LOFAR) na Europa quando descobriram a maior galáxia conhecida até hoje. Durante seus estudos, eles removeram as fontes de rádio incorporadas das imagens. Isso ajudou a detectar lóbulos de rádio e corrigiu quaisquer distorções visuais. Os pesquisadores dizem que o resultado é a busca mais sensível que eles já montaram em lóbulos de rádio de galáxias. É também como eles encontraram Alcyoneus.
Após sua descoberta inicial, os pesquisadores continuaram a manipular os dados em torno do Alcyoneus. É uma tentativa de entender melhor a galáxia hospedeira e como as galáxias de rádio como esta. Outras informações identificadas durante o estudo incluem a massa da galáxia. De acordo com o estudo, a maior galáxia conhecida é cercada por uma teia cósmica com uma massa superior a 240 bilhões de vezes a massa do Sol. Além disso, eles acreditam que o buraco negro supermassivo no centro tem uma massa de 400 milhões de vezes a massa do Sol.
No entanto, encontrar a maior galáxia conhecida no universo só trouxe mais perguntas para a mesa. Como essas galáxias são formadas? Existem galáxias maiores por aí? E quanto Alcioneu crescerá nos próximos anos?
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