A ilha ganhou acesso exclusivo à maior cidade de Nagorno-Karabakh depois que dezenas de milhares de seus residentes fugiram.
Khankendi, Azerbaijão – Um silêncio assustador desce sobre a praça da maior cidade da região de Nagorno-Karabakh
Carrinhos de bebê, cadeiras e caixas vazias são tudo o que resta na praça depois que mais de 100 mil armênios fugiram às pressas de Khakindi, as últimas vítimas do antigo conflito regional.
O Azerbaijão derrotou as forças separatistas na região separatista no mês passado, levando os líderes arménios a concordar com Baku que o chamado estado de Artsakh deixaria de existir.
Após a derrota das forças separatistas, os arménios étnicos em Nagorno-Karabakh, uma parte do Azerbaijão rico em petróleo e gás que estava fora do controlo de Baku desde a dissolução da União Soviética, começaram a fugir para a Arménia.
Os residentes de Khankendi, temendo perseguições, também partiram para a vizinha Arménia, deixando para trás as suas casas e negócios.
Partiram apesar das garantias do Azerbaijão quanto à sua segurança e igualdade de tratamento como cidadãos.
Trabalhadores da Cruz Vermelha estão em Khankendi, conhecida pelos arménios como Stepanakert, oferecendo-se para evacuar aqueles que não conseguiram encontrar lugar nos autocarros e carros com destino à Arménia.
O pessoal da morgue da cidade também partiu, pelo que os mortos estão a ser devolvidos à Arménia pela Cruz Vermelha.
“Ainda encontramos outras pessoas presas neste momento na cidade e temos outra preocupação, uma vez que as zonas rurais ainda não foram alcançadas”, disse Marco Socci, da equipa de mobilização rápida do Comité Internacional da Cruz Vermelha. Ele disse à Al Jazeera.
“Se me perguntarem quais são as necessidades imediatas, são eletricidade, água e gás [the] Próximo inverno. Ele acrescentou: “O CICV trabalhou com as autoridades do Azerbaijão e esperamos trabalhar com elas”.
Os cachorrinhos, expostos às intempéries, correm em direção a qualquer pessoa que encontram no quintal, na esperança de serem alimentados. Os cavalos vagam pelas ruas perdidos sem seus donos, e seus cascos na pista quebram o silêncio.
De vez em quando, uma ambulância passa pelas ruas varridas pelo vento, procurando por alguém que tenha ficado para trás e precise de ajuda médica.
É uma cena que se repete por toda a cidade.
Raiva visível
Até mesmo as forças de manutenção da paz russas, destacadas em Nagorno-Karabakh desde o fim da guerra anterior na região em 2020, deixaram alguns dos seus postos de controlo na cidade.
Mas para os arménios, cujas famílias os chamam de lar há séculos, partir não é uma opção fácil. Eles se reúnem em um ponto de parada em Khankendi, com a raiva evidente em suas vozes.
“Esta é a nossa cidade”, disse um dos homens à Al Jazeera ao embarcar no autocarro que se preparava para levá-lo à Arménia.
O ponto de partida é também um lugar onde os poucos arménios que querem ficar se despedem dos seus familiares e amigos que partem.
“Quero viver aqui com todos”, disse um homem de meia-idade à Al Jazeera enquanto falava com um homem do Azerbaijão. “Tenho amigos do Azerbaijão que me dizem que não devo partir, por isso ficarei aqui.”
A nova administração da cidade no Azerbaijão disse à Al Jazeera que havia estabelecido um centro de registro, fornecido ambulâncias, renovado redes de telefonia móvel e conectado a cidade à rede elétrica do Azerbaijão.
O Azerbaijão diz que quer Khankendi de volta após 30 anos de conflito e ocupação, e espera que os antigos residentes de Nagarno-Karabakh regressem.
“Nos últimos 30 anos, o Azerbaijão sofreu com a ocupação. Cerca de um milhão de membros da população do Azerbaijão tornaram-se refugiados e pessoas deslocadas internamente e deixaram esta região”, disse à Al Jazeera Aykhan Hajizadeh, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão, referindo-se a A população de Nagorno-Karabakh é maioritariamente arménia, mas a Arménia conquistou outras áreas do Azerbaijão após a Primeira Guerra de Nagorno-Karabakh e muitos azerbaijanos fugiram da ocupação.
“Agora, como resultado das medidas antiterrorismo de 24 horas do Azerbaijão, o Azerbaijão finalmente recuperou a sua soberania sobre o seu território. Apelamos agora à população arménia para regressar. Estamos prontos para abraçar a população arménia”, acrescentou Hajizadeh.
Em Khankendi, é evidente que a cidade necessitará de mais do que estas garantias para se reconstruir verdadeiramente. Os arménios étnicos terão de ter confiança de que estão seguros no Azerbaijão. Nas ruas vazias de Khankendi, essa confiança não é evidente neste momento.
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