EXCLUSIVO: Assessores de Biden em negociações com o Vietnã sobre acordo de armas para irritar a China

WASHINGTON (Reuters) – O governo Biden está negociando com o Vietnã o maior acordo de transferência de armas da história entre os ex-inimigos da Guerra Fria, segundo duas pessoas familiarizadas com o acordo, o que pode irritar a China e marginalizar a Rússia.

Um pacote que poderia ser concretizado no próximo ano complementaria a parceria recentemente melhorada entre Washington e Hanói com a venda de uma frota de caças F-16 dos EUA, numa altura em que a nação do Sudeste Asiático enfrenta tensões com Pequim no disputado Mar do Sul da China. , disse uma das pessoas.

O acordo ainda está em seus estágios iniciais, os termos exatos ainda não foram definidos e podem não ser concretizados. Mas foi o tema principal das conversações oficiais entre o Vietname e os EUA em Hanói, Nova Iorque e Washington no mês passado.

Washington está a considerar estruturar termos de financiamento especiais para equipamentos caros que poderiam ajudar Hanói, com dificuldades financeiras, a afastar-se da sua tradicional dependência de armas de baixo custo fabricadas na Rússia, de acordo com outras fontes, que não quiseram ser identificadas.

Porta-vozes da Casa Branca e do Ministério das Relações Exteriores do Vietnã não responderam aos pedidos de comentários.

“Temos uma relação de segurança muito produtiva e de confiança com os vietnamitas, e vemos movimentos interessantes deles em alguns sistemas dos EUA, especialmente no seu domínio marítimo, talvez para melhor monitorizar aeronaves de transporte e alguns outros locais”, disse ele. Oficial americano.

“À medida que o governo dos EUA se torna criativo, parte do que estamos a trabalhar a nível interno é como dar-lhes melhores opções de financiamento para obter coisas que sejam realmente úteis para o Vietname.”

Um grande acordo de armas entre os EUA e o Vietname poderia agravar a situação da China, o maior vizinho do Vietname, que está receoso dos esforços ocidentais para bloquear Pequim. Uma disputa territorial de longa data entre o Vietname e a China esquentou no Mar da China Meridional e explica por que o Vietname quer construir as suas defesas marítimas.

“Eles estão desenvolvendo capacidades de defesa assimétricas, mas (querem) não provocar uma resposta da China”, disse Geoffrey Artaniel, professor associado de estudos de segurança internacional na Universidade Internacional de Tóquio e diretor de segurança marítima do Pacific Forum International. . “É um ato de equilíbrio delicado.”

Ordaniel disse que Washington deveria transferir fundos destinados ao financiamento militar no Médio Oriente para a região Indo-Pacífico “para que parceiros como o Vietname, as Filipinas e Taiwan possam comprar as armas de que necessitam para combater Pequim”.

A administração Biden disse que tentará equilibrar a competição geopolítica com a China, inclusive no Pacífico, e gerir de forma responsável a relação entre as duas superpotências.

No início deste mês, o Vietname elevou Washington ao estatuto diplomático mais elevado de Hanói, juntamente com a China e a Rússia, quando o presidente dos EUA, Joe Biden, visitou o país.

Quase meio século após o fim da Guerra do Vietname, a reviravolta diplomática marca um foco mais nítido.

Desde que o embargo de armas foi levantado em 2016, as exportações de defesa dos EUA para o Vietname limitaram-se a navios da guarda costeira e aviões de treino, enquanto a Rússia forneceu 80% do arsenal do país.

O Vietname gasta cerca de 2 mil milhões de dólares anualmente em importações de armas, e Washington espera desviar uma parte desse orçamento para armas dos Estados Unidos ou dos seus aliados e parceiros, especialmente a Coreia do Sul e a Índia.

O custo das armas dos EUA é um grande obstáculo, tal como o é a formação em equipamento, que é uma das razões pelas quais o país comprou menos de 400 milhões de dólares em armas dos EUA na última década.

“As autoridades vietnamitas estão bem conscientes da necessidade de distribuir a riqueza”, disse a autoridade norte-americana. “Temos que assumir a responsabilidade de ajudar o Vietname a obter o que necessita.”

Entretanto, a guerra na Ucrânia prejudicou a relação de longa data de Hanói com Moscovo, dificultando a compra de fornecimentos e peças sobressalentes para armas fabricadas na Rússia. No entanto, a Reuters relata que o Vietname está a negociar activamente com Moscovo sobre um novo acordo de fornecimento de armas que poderá desencadear sanções dos EUA.

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