- Estão listados 23 eventos climáticos recordes, cada um causando perdas de pelo menos US$ 1 bilhão em 2023 e causando 253 mortes – faltando quatro meses para o fim
- O furacão Idalia e os incêndios florestais de Maui inclinam a balança para superar o recorde anual anterior de 22 eventos com preço de 10 dígitos em 2022
- A frequência e o custo dos fenómenos meteorológicos estão a aumentar devido às alterações climáticas, ao aumento das áreas construídas em locais propensos a riscos e ao aumento da riqueza material.
Centenas de americanos morreram devido a desastres climáticos em 2023, o que já quebrou recordes de maior número de desastres de bilhões de dólares ocorridos em um único ano.
O Centro Nacional de Informação Ambiental divulgou números surpreendentes sobre o custo humano e financeiro dos recentes eventos climáticos após o furacão Idalia e os horríveis incêndios florestais em Maui terem derrubado a balança este ano.
A quatro meses do fim, os Estados Unidos foram atingidos por 23 desastres que resultaram numa perda de pelo menos mil milhões de dólares cada – superando o recorde anual anterior de 22 eventos com um custo de 10 dígitos em 2022.
Cerca de 253 pessoas morreram em desastres climáticos este ano, que causaram perdas financeiras de 57,6 mil milhões de dólares – e essas despesas ainda não incluem o furacão Idalia.
Adam Smith, cientista climático aplicado e economista da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que monitoriza desastres de milhares de milhões de dólares, comparou-os às “impressões digitais das alterações climáticas em todo o nosso país”.
“Não espero que as coisas diminuam tão cedo”, acrescentou.
Vários outros eventos podem ter ultrapassado a marca de mil milhões de dólares este ano, incluindo a seca no Sul e no Centro-Oeste, e a tempestade tropical Hillary que atingiu o sul da Califórnia neste verão.
Além dos incêndios florestais em Idalia e no Havai, os 23 eventos devastadores incluem 18 tempestades severas em vários estados – incluindo tornados, ventos fortes e tempestades de granizo – duas grandes inundações e uma tempestade de neve de inverno.
Eles vão desde a tempestade de inverno que atingiu o Nordeste de 2 a 5 de fevereiro – quando um vento frio recorde de -104 F foi sentido em Mount Washington, em New Hampshire, até o frio brutal que atingiu Minnesota em 11 de agosto.
Outras tempestades atingiram o status “severo” – isto é, quando representam uma ameaça à vida – em estados como Nebraska, Missouri, Michigan, Ohio, Tennessee, Geórgia, Illinois, Indiana e Wisconsin.
A frequência e o custo dos desastres estão a aumentar ao longo do tempo devido às alterações climáticas, ao aumento do número de áreas construídas em locais propensos a riscos e ao aumento da riqueza material entre os residentes, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
“A exposição, a vulnerabilidade e as alterações climáticas estão a transformar cada vez mais destes desastres em desastres multibilionários”, disse Smith.
O preço de cada catástrofe cobre os custos directos dos danos físicos a edifícios, veículos, propriedades, infra-estruturas e activos agrícolas, incluindo culturas e gado.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) acompanha desastres climáticos de bilhões de dólares nos Estados Unidos desde 1980 e ajusta os custos dos danos à inflação.
Desde o início dos registos, os Estados Unidos sofreram 360 desastres meteorológicos e climáticos separados, com danos totais superiores a mil milhões de dólares, com base no ajuste do Índice de Preços no Consumidor até 2023.
O custo total desses 360 eventos ultrapassa US$ 2.570 trilhões.
Embora mil milhões de dólares represente um limite arbitrário, os eventos que excedem esse número surpreendente são responsáveis por mais de 80% dos danos causados por todos os eventos meteorológicos e climáticos nos Estados Unidos, afirmou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
As catástrofes climáticas com custos na casa dos dez dígitos ou mais representam cada vez mais uma percentagem maior dos danos cumulativos de todos os eventos relacionados com o clima.
Desde 1980, o número médio anual de catástrofes que custam mais de mil milhões de dólares tem sido de 8,1 – enquanto a média anual dos últimos cinco anos tem sido de 18.
Embora os números anuais relativos às perdas financeiras resultantes de todos os incidentes climáticos flutuem, geralmente estão a aumentar.
O custo total combinado de limpeza dos desastres climáticos em 2022 foi de 177,6 mil milhões de dólares, acima dos 159,4 mil milhões de dólares em 2021 e dos 117,3 mil milhões de dólares em 2020.
O furacão Harvey fez de 2017 um ano recorde, depois de atingir Houston, Texas – uma das maiores cidades dos EUA – em agosto daquele ano.
Somente os danos causados pelo Harvey contribuíram com mais de US$ 125 bilhões para o recorde de US$ 383,7 bilhões de 2017.
Um recorde de 3.280 pessoas morreram devido a eventos climáticos na América naquele ano.
O ano de 2005 foi o segundo ano mais caro, com custos que atingiram 260,3 mil milhões de dólares, depois de quatro furacões devastadores que atingiram a América do Norte – Dennis, Katrina, Rita e Wilma.
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