Mookie Betts é aplaudido de pé no Fenway Park

BOSTON – E depois de 1.425 dias, Mookie Betts finalmente voltou ao estádio que antes chamava de lar.

Quando Betts caminhou até o home plate para iniciar o jogo na noite de sexta-feira, a multidão do Fenway Park o aplaudiu ruidosamente. Então Betts inclinou seu capacete azul dos Dodgers e os aplausos atingiram um alto nível de decibéis. Então, chegou a hora de jogar beisebol, e Betts foi o primeiro a completar sua primeira rebatida.

Betts, um dos jogadores mais dinâmicos da história do Red Sox, voltou ao Fenway com grande entusiasmo e nostalgia, mas sem arrependimentos.

Como você deve ter ouvido, as coisas correram bem para Boston, que conquistou o seguinte: um campeonato da World Series em 2018 que encerraria sua temporada de prêmios de Jogador Mais Valioso; quatro luvas douradas consecutivas; quatro viagens consecutivas para o All-Star Game; Três prêmios Silver Slugger.

Betts só aumentou sua estante de troféus desde a troca que o enviou para os Dodgers, adicionando outro anel da World Series, mais três aparições no All-Star, mais dois Silver Sluggers e, este ano, a probabilidade de acertar 40 home runs. Pela primeira vez em sua vida.

Embora Betts não tivesse progredido muito como jogador na época em que o Red Sox o trocou, antes do treinamento da primavera de 2020, uma pessoa se desenvolve naturalmente em 1.425 dias.

E com as apostas não é diferente. Ao voltar para Fenway, Betts sentiu como se estivesse se lembrando de uma versão diferente de si mesmo.

“Este é um capítulo especial na minha vida”, disse Betts. “Onde estou agora, é um pouco mais fácil olhar para trás e olhar para aquele garoto e dizer: ‘Bom trabalho’.

O garoto, que estreou no Red Sox aos 21 anos e jogou sua última partida pelo clube original uma semana antes de completar 27 anos, está agora com 30 anos. Além do beisebol.

Betts disse que está em paz com o processo da mídia sobre sua saída de Boston. O resultado final é que os Red Sox fizeram ofertas a Betts ao longo dos anos, mas nenhum dos lados pode concordar com nada.

O diretor de beisebol Chaim Bloom trocou a estrela das cinco ferramentas três meses após seu mandato, restando um ano sob o controle da equipe. Em troca, os Red Sox contrataram Alex Vertugo e Connor Wong como parte de sua escalação diária, e uma perspectiva que não deu certo em Jeter Downs (agora com o Nationals).

“São negócios e ambas as partes cuidam de si mesmas. Então, às vezes, não é do interesse de nenhuma delas, você sabe, mas é o que é”, disse Betts. “Estou vestindo uma camisa de Los Angeles. Eu tenho dois filhos. Eu tenho uma produtora. Eu tenho podcasts. Estou muito feliz onde estou. Estou muito abençoado e muito feliz.

Embora Betts tenha compartilhado algumas lembranças do beisebol, ele disse que ver alguns rostos familiares que ajudaram a facilitar os primeiros anos de sua carreira o deixou muito animado no fim de semana.

“Os torcedores, a diretoria, os jogadores, os clubes. As pessoas que estacionam nossos carros”, disse Betts. O beisebol, obviamente, vai acontecer, e é isso, certo? Esse é o meu trabalho. Mas foram as pessoas daqui que tornaram tudo tão agradável.

Betts sempre gostou de se misturar ao ambiente, em vez de ser o centro das atenções. Mas houve momentos na sexta-feira – e haverá mais no fim de semana – em que ele não conseguiu evitar os holofotes.

“Mookie não gosta de toda atenção. Mas quando você é um jogador superstar, voltando para uma grande cidade, você vai conseguir”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts.

Ele tinha de 30 a 40 membros de seu círculo íntimo em Boston para aproveitar o fim de semana com Betts. Muitos deles sempre estiveram em casa e na estrada durante seus anos no Red Sox.

“Definitivamente quero aproveitar esses momentos, especialmente para minha família”, disse Betts. “Estou feliz que todos estejam gostando. Mas definitivamente estou aqui para cuidar dos negócios.

No entanto, a primeira coisa a fazer no fim de semana foi que os fãs elogiaram Betts quando ele tentou sua primeira rebatida e Betts absorveu tudo, o que ele fez.