Columbus, Ohio – Três semanas depois de tomar a decisão de nomear Mike Babcock como seu novo treinador principal, os Blue Jackets finalmente oficializaram.
O clube anunciou na sexta-feira um “anúncio das principais operações de hóquei” às 10h do sábado. Uma fonte familiarizada com a situação confirmou O atleta Babcock, que treinou pela última vez na NHL com o Toronto em 2019, será apresentado como o nono técnico na história da franquia.
Os Blue Jackets tiveram que esperar para colocar Babcock no comando da nomeação porque ele ainda estava sob contrato com os Maple Leafs até junho, e os Blue Jackets e Leafs não conseguiram chegar a um acordo que permitiria que ele saísse de seu contrato mais cedo.
Atlético Pierre Lebrun relata que o contrato de Babcock com os Blue Jackets é de dois anos, $ 4 milhões por temporada, tornando-o o treinador mais bem pago da história da franquia.
A contratação de Babcock não agradou a alguns fãs dos Blue Jackets. Depois que ele foi demitido pelos Maple Leafs durante a temporada 2019-20, pelo menos dois de seus ex-jogadores em Toronto e Detroit alegaram que Babcock o abusou verbal e emocionalmente. Ele retratou as acusações, dizendo que a história sobre Marner não foi retratada com precisão pela mídia.
Os Blue Jackets não puderam comentar publicamente sobre a decisão de contratá-lo, mas terão essa oportunidade no sábado.
O atrativo para a contratação de Babcock é seu estilo de treinamento árduo e defensivamente responsável, uma abordagem que já havia trazido sucesso aos Blue Jackets com os treinadores John Tortorella e Ken Hitchcock.
O currículo de Babcock, no entanto, é quase incomparável, e ele foi um dos primeiros candidatos entrevistados para o cargo para substituir Brad Larsen, que foi demitido um dia depois que os Blue Jackets terminaram com o segundo pior recorde da liga.
Ele ganhou uma Copa Stanley (2008 com o Detroit), duas medalhas de ouro olímpicas (2010 e 2014 com o Canadá), um Campeonato Mundial da IIHF (2004 com o Canadá), um Campeonato Mundial Júnior da IIHF (1997 com o Canadá) e uma medalha de ouro da Copa do Mundo ( 2017 com o Canadá).
Ele tem um recorde de carreira de 700-418-183 na temporada regular com Anaheim, Detroit e Toronto (608 pontos percentuais) e um recorde de 90-74 nos playoffs, incluindo as finais da Stanley Cup com Anaheim e Detroit (dois).
A decisão de Fantilli não vai demorar
O GM do Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, deixou claro que acredita que Adam Fantelli, escolhido na primeira rodada do draft, está pronto para jogar na NHL imediatamente e que está “pronto para seu próximo desafio” após seu domínio como calouro na Universidade de Michigan. .
Na quinta-feira, um dia depois que os Blue Jackets selecionaram o terceiro colocado Fantilli, os Blue Jackets se reuniram com ele e seus conselheiros – o agente Pat Brisson e os pais de Fantilli – para discutir o assunto. Kikalainen deixou a reunião otimista com a assinatura de Fantelli.
A contratação deve acontecer rapidamente assim que a decisão de Fantilli for tomada.
Fantilli estará em Columbus em breve para o acampamento de desenvolvimento anual dos Blue Jackets, que acontece de domingo a quinta-feira em Chiller North. Ele é elegível para assinar seu contrato básico de três anos no sábado, o início da temporada 2023-24.
jogador entra, jogador sai
Kekalainen disse que não esperava que o rascunho da NHL tivesse um impacto nos planos dos Blue Jackets na agência livre. Mas então Fantilli caiu em seus braços como nº 3, quando Anaheim contrariou a tradição e convocou o pivô Leo Carlsson com a segunda escolha.
Agora, com Fantilli na dobra, os Blue Jackets têm 17 atacantes que devem ter posições regulares na escalação ou contratos unidirecionais. A prática padrão na NHL é carregar 13 ou 14 atacantes durante a temporada regular.
A parte de trás também está emperrada. Há oito defensores com contratos unidirecionais, além do novato David Gerrick, que deve disputar uma vaga no elenco após uma sólida primeira temporada profissional com o AHL Cleveland na última temporada.
Com isso como pano de fundo, espera-se que os Blue Jackets funcionem levemente no sábado, quando a agência gratuita abrir em toda a liga.
“Isso pode tornar nossas decisões um pouco mais difíceis agora, porque sentimos que vamos contratar um jogador (no Fantilli) para a próxima temporada”, disse Kikalainen. “Já temos um grande número deles. Você só pode ter 23 em sua lista, então provavelmente teremos que fazer algo se entrarmos no mercado da UFA.”
Esperava-se que os Blue Jackets buscassem uma posição, seja via agência gratuita ou no mercado comercial. Isso ainda pode acontecer, é claro, mas a tabela de profundidade do meio-campo dos Jackets agora inclui seis favoritos da NHL: Boone Jenner, Jack Roslovic, Cole Sillinger, Sean Kuraly, Dmitry Voronkov e Fantilli.
É fácil mover um centro para a ala, mas os Blue Jackets também têm muitos alas. Johnny Goudreau, Kent Johnson e Alexandre Texier vão lutar pelos melhores seis minutos no lado esquerdo, e Patrick Lane, Kirill Marchenko e Igor Chinakov no lado direito.
Bernie e Bjork estarão de volta
Os Blue Jackets só restringiram os agentes livres após uma enxurrada de contratações no início deste mês, os linebackers Tim Berni e Marcus Bjork, mas ambos estavam fora do mercado até as 17h de sexta-feira.
Bjork, 25, assinou um contrato bilateral de um ano que lhe renderá US$ 775.000 na NHL e US$ 375.000 na American Hockey League.
Bernie, 23, tem uma oferta de qualificação de $ 874.125 para a temporada 2023-24.
Ambos os jogadores tiveram mais ação em Columbus nesta temporada – a primeira na América do Norte – do que qualquer um poderia esperar devido a lesões contundentes. Bernie disputou 59 jogos pelos Blue Jackets, com um total de 1-2-3. Björk jogou em 33 jogos e totalizou 3-8-11.
campo de desenvolvimento
Os Blue Jackets ainda estavam trabalhando na finalização de sua lista de campos de desenvolvimento na sexta-feira.
Kikalainen disse que todos os oito times selecionados pelo clube provavelmente comparecerão no fim de semana, incluindo o goleiro Melvin Strahl (Suécia) e Uiva Keskinen (Finlândia), que vieram da Europa.
(Foto de Mike Babcock: Al Bello/Getty Images)
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