Um estudo da Universidade da Califórnia, em Davis, revelou que apenas 31% dos produtos de óleo de abacate testados eram puros, enquanto 36% eram de qualidade anunciada, com produtos de baixo custo potencialmente adulterados. Em seguida, os pesquisadores pretendem estabelecer padrões acionáveis para pureza e qualidade do óleo de abacate e identificar marcadores químicos para uma seleção de fornecedores mais informada, beneficiando consumidores e produtores justos do setor.
Os cientistas identificaram os principais sinais que podem ajudar os compradores de varejo profissionais a escolher produtos autênticos.
Recentemente, o óleo de abacate ganhou popularidade por suas propriedades protetoras do coração e diversas aplicações culinárias. No entanto, a qualidade dos produtos de óleo de abacate disponíveis no mercado varia muito. Alguns itens anunciados como óleo de abacate “puro” geralmente incluem outros óleos ou aditivos. Infelizmente, até o momento, não existem regulamentos rígidos que definam as propriedades químicas e físicas do óleo de abacate.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, analisou 36 produtos de óleo de abacate de marca própria, avaliando-os quanto à pureza e qualidade. Esses produtos de marca própria são geralmente fabricados por uma empresa externa, mas comercializados sob a marca de uma mercearia ou varejista.
Suas descobertas, publicadas na revista controle alimentarDas amostras testadas, 31% foram consideradas puras e 36% eram de qualidade anunciada. A qualidade refere-se a se o óleo é fresco ou se estragou devido ao envelhecimento, calor ou exposição à luz. Para pureza, os pesquisadores mediram os ácidos graxos, esteróis e outros componentes que distinguem o óleo de abacate de outros óleos.
O estudo envolveu óleos comprados de 19 varejistas nos Estados Unidos e no Canadá a preços diferentes. Eles descobriram que os óleos de baixa caloria eram mais propensos a serem contaminados por outros óleos.
“Descobrimos que produtos de baixo custo indicam maior probabilidade de adulteração, mas um custo maior não garante pureza ou qualidade”, disse Selina Wang, professora adjunta de extensão cooperativa do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos. Ela e Hilary Green, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em Davis, foram co-autoras do artigo.
Os pesquisadores também identificaram marcadores químicos específicos no óleo de abacate que os compradores profissionais de varejo podem usar para tomar decisões mais informadas quando se trata de selecionar fornecedores. Desta forma, os consumidores podem se sentir confiantes sobre os produtos que estão comprando.
Este é o segundo estudo abrangente conduzido por pesquisadores da UC Davis sobre a qualidade do óleo de abacate vendido nos Estados Unidos. O primeiro estudo, lançado em 2020, descobriu que muitas amostras de teste eram de baixa qualidade, rotuladas incorretamente ou adulteradas com outros óleos.
“Este estudo mostra que, embora tenha havido progresso no desenvolvimento de padrões desde o primeiro estudo de mercado em 2020, ainda há problemas com a pureza do óleo de abacate e esses problemas se estendem significativamente aos óleos de marca própria”, disse Wang.
Padrões de óleo de abacate
Desde o lançamento do primeiro estudo da UC Davis, Wang disse que houve um esforço conjunto de pesquisadores, líderes da indústria e agências governamentais para estabelecer padrões acionáveis. O Avocado Oil Expert Group foi formado em colaboração com a American Society of Petroleum Chemists para discutir padrões potenciais e futuros projetos de pesquisa.
O grupo de pesquisa de Wang estuda como fatores naturais, como diferentes variedades de abacate, épocas de colheita, origens geográficas e métodos de processamento, podem afetar a composição química do óleo de abacate. Eles querem criar padrões que acomodem diferenças naturais enquanto detectam qualquer trapaça.
Wang espera que as conclusões do estudo contribuam para estabelecer padrões que beneficiem os consumidores e produtores de óleo de abacate que desejam competir em um mercado justo.
“Estou muito otimista sobre o futuro da indústria de óleo de abacate”, disse Wang. “É um produto de alto valor e com alta demanda do consumidor, semelhante ao que vi com o azeite há 10 anos. A qualidade e a pureza do azeite melhoraram drasticamente, e é aqui que vejo o óleo de abacate sendo usado, se pudermos estabeleça padrões justos e elimine produtos fraudulentos.” .
Referência: “Pureza e Qualidade do Óleo de Abacate de Marca Própria” por Hilary S. Green e Selina C. Wang, 8 de maio de 2023, disponível aqui. controle alimentar.
DOI: 10.1016/j.foodcont.2023.109837
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