Um grande teste de mudança climática foi aberto na segunda-feira em Montana, onde um grupo de jovens argumenta que a adoção de combustíveis fósseis pelo estado está destruindo ecossistemas intocados, derrubando o patrimônio cultural e roubando dos jovens residentes um futuro saudável.
O caso, que levou mais de uma década para ser elaborado, é o primeiro Vários casos estão pendentes nos EUA.
Ricky Held, 22, uma das primeiras testemunhas a depor na segunda-feira, descreveu como a fazenda de 3.000 acres de sua família no leste de Montana foi ameaçada por secas, incêndios florestais e clima extremo, de ondas de calor a inundações. Às vezes, ela chorava por trabalhar naquelas condições enquanto tentava sustentar o sustento de sua família.
“Sei que a mudança climática é um problema global, mas Montana precisa assumir a responsabilidade por nossa parte nisso”, disse Heldt. “Você não pode explodi-lo, não há nada que você possa fazer sobre isso.”
O processo gira em torno da alegação de 16 jovens residentes, com idades entre 5 e 22 anos, de que “o governo estadual falhou em cumprir seu mandato constitucional de manter e promover um ambiente limpo e saudável em Montana para as gerações presentes e futuras”.
Os líderes estaduais contestaram as acusações, chamando o processo de julgamento-espetáculo e uma “grosseira injustiça”.
“As emissões de Montana são muito baixas para fazer qualquer diferença”, disse o procurador-geral adjunto Michael Russell durante a declaração de abertura do estado. “A mudança climática é uma questão global que efetivamente reduz o papel de Montana ao de um espectador”.
O julgamento de duas semanas determinará se um juiz deve declarar inconstitucional o apoio do Estado à indústria de combustíveis fósseis. Tal descoberta colocaria pressão legal sobre os líderes do governo para que agissem e definiria o tom para que outros estados observassem o desenrolar dos procedimentos.
Os efeitos de um clima mais quente já estão se espalhando por Montana, incluindo o encolhimento das geleiras no Glacier National Park e uma temporada de incêndios florestais que ameaça a preciosa recreação ao ar livre do estado. Os autores do processo dizem que a inação do governo em relação à mudança climática ameaça sua capacidade de acessar água potável, sustentar fazendas familiares ou continuar as tradições de caça.
“O aquecimento climático de Montana terá impactos ambientais e econômicos”, disse Roger Sullivan, advogado dos jovens residentes, em declarações iniciais.
Não apenas a fumaça dos incêndios florestais, mas os jovens experimentaram pessoalmente os perigosos sinais futuros de inundações no Parque Nacional de Yellowstone.
Julia Olson, diretora executiva da Our Children’s Foundation, organização ambiental sem fins lucrativos que ajudou no caso de Montana, disse que o caso tem o potencial de estabelecer um novo rumo para um futuro saudável e próspero para as próximas gerações. Vários dos jovens demandantes planejavam testemunhar.
Montana, cujos apelidos não oficiais incluem o “Estado do Tesouro”, há muito tempo teve sua fortuna ligada à mineração. Helena, a capital do estado sob litígio climático, foi fundada por garimpeiros na década de 1860. Montana é o quinto maior estado produtor de carvão do país e o 12º maior estado produtor de petróleo.
No início deste ano, em mais uma demonstração de apoio do governo aos combustíveis fósseis, os legisladores republicanos aprovaram uma legislação que impediria que os impactos climáticos fossem considerados ao avaliar grandes projetos, como novas usinas ou fábricas.
No entanto, o estado há muito valoriza suas paisagens intocadas e lagos cristalinos e adotou o apelido não oficial de “O Último Melhor Lugar”. Em 1972, em resposta a uma crescente preocupação com a proteção desses bens, o Estado acrescentou à sua constituição de 1972 a redação do direito a um meio ambiente limpo e saudável.
A primeira testemunha chamada pelos queixosos foi Mae Nan Ellingson, uma delegada júnior da Convenção Constitucional de 1972. Ele testemunhou que a proteção ambiental era uma questão importante para muitos envolvidos no processo.
“Queremos um ambiente limpo e saudável, por isso foi um debate muito longo e controverso incluir as palavras limpo e saudável como descritores do meio ambiente”, disse ele.
Os líderes estaduais se opuseram ao processo climático, que tem suas raízes em um esforço fracassado de 2011 para pressionar a Suprema Corte do estado a forçar o estado a tomar medidas sobre a mudança climática. Como parte do processo, as autoridades estaduais negaram o consenso científico esmagador de que a queima de combustíveis fósseis está mudando o clima global e negaram que eventos climáticos extremos no estado estejam ligados ao aumento da temperatura do ar.
A Fundação Nossas Crianças tomou medidas legais sobre a questão climática em todos os estados, e o grupo tem vários processos pendentes. Em 1º de junho, o grupo obteve outra vitória inicial quando um juiz decidiu que um processo juvenil contra o governo federal poderia ir a julgamento.
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