Quatro militares, incluindo oficiais, falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir publicamente os desenvolvimentos no campo de batalha.
Blogueiros militares russos relataram intensos combates em Zaporizhzhia, uma parte da linha de frente há muito vista como o local de uma nova campanha ucraniana.
Ao cortar os campos planos de Zaporizhia ao sul, as forças de Kiev poderiam ter como objetivo cortar as linhas de abastecimento russas críticas, cortando a “ponte terrestre” entre a Rússia continental e a península ocupada da Criméia. Eles podem tentar libertar a cidade de Melitopol, que a Rússia estabeleceu como a capital ocupada da região, e Enerhodar, onde está localizada a usina nuclear de Zaporizhia.
Valeriy Shershen, porta-voz das unidades militares ucranianas localizadas ao longo de grande parte das linhas de frente leste e sul, confirmou “mais atividade” na região de Zaporizhzhia, mas disse que “não pode dizer que seja grande coisa”. Na região de Zaporizhzhia, as forças ucranianas geralmente “ainda estão em uma posição defensiva”, disse Shershen em entrevista.
Autoridades ucranianas disseram repetidamente nos últimos dias que não farão um anúncio oficial de que uma contra-ofensiva começou e que nenhuma ação sinalizaria seu início.
Na entrevista, Shershen descreveu “pequenos contra-ataques” a nível local, especificamente a luta pela aldeia de Velika Novosilka na região de Donetsk, a leste da região de Zaporizhia. Os russos intensificaram o bombardeio da região de Zaporizhzhia em antecipação a um ataque ucraniano.
Espera-se que a ofensiva se desenvolva em alguns meses e sirva como um teste fundamental da estratégia liderada pelos Estados Unidos para equipar as forças ucranianas com táticas de combate mais avançadas.
Igor Strelkov, um ex-oficial do serviço de segurança da Rússia que desempenhou um papel brutal na anexação ilegal da Crimeia pela Rússia em 2014, disse na quinta-feira que está claro que a contra-ofensiva da Ucrânia começou em sua guerra na região leste de Donbass.
“Talvez agora possamos dizer com segurança que a ofensiva das Forças Armadas da Ucrânia começou há cinco ou seis dias”, escreveu Strelkov no Telegram, analisando os movimentos das tropas em diferentes pontos quentes da frente.
A contra-ofensiva está se intensificando à medida que a crise aumenta na região de Kherson, no sul da Ucrânia, onde uma ruptura na barragem de Khakovka, controlada pela Rússia, e na usina hidrelétrica na terça-feira enviou água para as margens do rio Dnieper e para dezenas de comunidades residenciais na Ucrânia. Territórios controlados pela Rússia. Uma grande inundação redesenhou o campo de batalha naquela área no sul.
Na região de Zaporizhzhia, obstáculos difíceis estão no caminho da Ucrânia. As forças russas fortificaram a área durante meses com minas e trincheiras. Um membro de um pelotão que participou do ataque no sudeste descreveu “contínuos combates pesados”.
“É muito difícil em campo”, disse ele na manhã de quinta-feira. “Nossa artilharia e transporte aéreo estão funcionando, mas os russos também. É difícil para nós e para eles. As forças armadas estão avançando. Mas não tão rápido quanto gostaríamos.
Isobel Goshiv, em Kiev, na Ucrânia; Natalia Appakumova em Riga, Lativa; e Francesca Ebel em Londres contribuíram para este relatório.
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