(Reuters) – O número de mortos na Nova Zelândia devido a chuvas torrenciais aumentou para quatro neste domingo, enquanto inundações e deslizamentos de terra continuam na Ilha do Norte pelo terceiro dia.
Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia, devastada desde sexta-feira, permanece em estado de emergência. O meteorologista do país, MetService, alertou para um clima mais severo no domingo e na segunda-feira para a Ilha do Norte. Ela acrescentou que chuvas fortes também podem causar inundações superficiais e rápidas.
“Sabemos que há potencial para mau tempo esta noite”, disse Rachel Kelleher, controladora de gerenciamento de emergência de Oakland, a repórteres.
O estado de emergência cobre grandes áreas da Ilha do Norte, com a região de Waitomo a cerca de 220 quilômetros (140 milhas) de Auckland, declarada estado de emergência no final do sábado.
A polícia disse que um homem desaparecido após ser levado pela correnteza na sexta-feira no vilarejo rural de Onehiro, 70 quilômetros ao sul de Auckland, foi confirmado como morto.
“A parte mais terrível é que perdemos vidas”, disse o vice-primeiro-ministro Carmel Cipollone em Auckland, uma cidade de 1,6 milhão de habitantes.
A mudança climática está fazendo com que as chuvas fortes se tornem mais comuns e mais intensas na Nova Zelândia, embora o impacto varie de acordo com a região. O secretário de Mudanças Climáticas, James Shaw, fez a ligação com as mudanças climáticas no sábado, quando tuitou seu apoio às pessoas afetadas pelas enchentes.
No domingo, a polícia disse que estava ajudando a administrar o tráfego e o fechamento de estradas na região de Waitomo, depois que fortes chuvas “causaram vários deslizamentos e inundações e estradas danificadas”.
Na vizinha Bay of Plenty, também houve “inundações generalizadas”, disse a polícia, bem como um deslizamento de terra que destruiu uma casa e ameaçou propriedades próximas.
As autoridades disseram que milhares de propriedades ainda estão sem eletricidade, enquanto a água foi cortada para centenas.
No entanto, a Air New Zealand retomou os voos internacionais de e para Auckland e retomará ao meio-dia de domingo (23h GMT de sábado), disse um porta-voz.
O primeiro-ministro Chris Hepkins, que está no cargo há menos de uma semana, voou de helicóptero sobre Auckland no sábado e visitou casas varridas pelas enchentes. Ele descreveu o impacto da enchente na cidade como “sem precedentes” na memória recente.
O New Zealand Herald informou no sábado que as pessoas fizeram mais de 2.000 pedidos de ajuda e 70 evacuações em torno de Auckland – a maior cidade do país – por causa das inundações.
(Reportagem de Sam McKeith). Edição por Josie Kao, Edwina Gibbs e William Mallard
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