Novos resultados de Telescópio Espacial James Webb da NASA Ele lança luz sobre a formação estelar em um aglomerado dinâmico dentro de uma nebulosa a 200.000 anos-luz de distância.
NGC 346, localizada na Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), é uma das regiões de formação de estrelas mais dinâmicas em galáxias próximas.
O SMC é uma galáxia anã próxima à Via Láctea que possui baixas concentrações de metais.
Como os grãos de poeira no espaço são compostos principalmente de metais – elementos mais pesados que o hidrogênio ou o hélio – os cientistas esperavam que houvesse pequenas quantidades de poeira e que seria difícil detectá-la.
NGC 346, mostrado aqui nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA, é um aglomerado dinâmico de estrelas localizado dentro de uma nebulosa a 200.000 anos-luz de distância.
(Créditos: NASA, ESA, CSA, O. Jones (UK ATC), G. De Marchi (ESTEC) e M. Meixner (USRA). Processamento de imagem: A. Pagan (STScI), N. Habel (USRA), Linkic (USRA) e L. Chu (NASA/Ames))
No entanto, a agência disse que novos dados do Webb revelaram o contrário.
Os astrônomos investigaram a região porque as condições e a quantidade de minerais dentro do SMC são semelhantes às encontradas nas galáxias bilhões de anos atrás, quando a formação de estrelas atingiu o pico durante a era do “meio-dia cósmico”.
Ao observar as protoestrelas que ainda estão se formando, os pesquisadores podem ver se o processo de formação estelar difere daquele da Via Láctea.
Dave Chaney, principal engenheiro de testes ópticos da Ball Aerospace, inspeciona seis segmentos de espelho primários, elementos críticos do Telescópio Espacial James Webb da NASA, antes de testar em resfriamento de raios-X & A instalação de refrigeração no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama.
(Crédito: NASA/MSFC/David Higginbotham)
Um site da NASA explora o que pode ser o protótipo quimicamente mais definido dos telefones GALAXY
enquanto as estrelas estão se formandoeles acumulam gás e poeira, que podem aparecer como listras nas imagens de Webb.
A matéria se acumula em um disco que alimenta a protoestrela.
Enquanto os astrônomos já haviam detectado gás em torno de protoestrelas dentro de NGC 346, a visão de infravermelho próximo de Webb marca a primeira vez que eles também encontraram poeira nos discos.
Telescópio Espacial James Webb visto em 5 de março de 2020.
(NASA/Chris Jean)
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“Estamos vendo os blocos de construção, não apenas de estrelas, mas também de planetas em potencial”, disse Guido De Marchi, da ESA, co-investigador da equipe de pesquisa, em comunicado. Como o ambiente da Pequena Nuvem de Magalhães é semelhante ao das galáxias durante o meio-dia cósmico, é possível que Planetas rochosos podem ter se formado no universo mais cedo do que pensávamos.”