ENGLEWOOD, Califórnia – Não havia chance de uma reviravolta épica e nenhum final milagroso – já que o número 1 do Georgia Bulldogs afirmou seu domínio desde o início, conquistando o primeiro lugar. 3 Não quando o TCU absorveu um final de livro de histórias. Vitória por 65-7 no jogo do campeonato nacional College Football Playoff no Sophie Stadium na noite de segunda-feira.
Georgia está em um jogo que contou com dois zagueiros finalistas do Troféu Heisman Stetson Bennet Levou os Bulldogs a títulos nacionais consecutivos pela primeira vez desde que o Alabama conquistou o feito em 2011-12.
E eles tornaram isso tão fácil.
Faltando 13:25 para o final do jogo e a Geórgia sentada confortavelmente com uma vantagem de 52 a 7, Bennett soltou a tira do queixo, tirou o capacete com um sorriso e caminhou até a linha lateral, onde foi recebido com abraços e cumprimentos do treinadores. E os companheiros que resumiram sua carreira com o maior prêmio do esporte. Bennett somou seis touchdowns, quatro corridas e dois passes na vitória.
A Geórgia venceu esse time fragmentado, mas talentoso do TCU, usando seus poderosos tight ends para grandes jogadas no jogo de passes, encontrando buracos para longas rajadas no jogo corrido e empurrando o ataque dos Horned Frogs para pressionar o quarterback do TCU. Max Duggan Em erros caros. Ele lançou duas interceptações no primeiro tempo, incluindo uma com 36 segundos restantes que levou a outro passe para touchdown de Bennett duas jogadas depois e deu à Geórgia uma vantagem de 38-7 no intervalo. Foi a maior vantagem no intervalo no jogo do campeonato nacional desde o BCS de 2002, quando o Miami perdeu uma vantagem de 34-0 sobre o Nebraska.
A Geórgia, com a experiência de vencer tudo há um ano, estava confortável e calma, enquanto os Frogs, escolhidos para terminar em sétimo no Big 12 um ano atrás, depois de terminar 5-7, pareciam de olhos arregalados. Sob o comando do técnico do primeiro ano, Sonny Dykes.
“Você tem que dar muito crédito à Geórgia, eles fizeram um ótimo trabalho preparando seu time para jogar”, disse Dykes. “Esses caras saíram e jogaram excepcionalmente bem, eles têm um bom time de futebol, muito talentoso.”
A Geórgia é favorita com 13,5 pontos, favorita em uma disputa pelo título nacional desde 1998, mas o TCU, que desafia as probabilidades semanalmente, venceu cinco jogos nesta temporada ao perder após o intervalo e chamar a atenção nacional com seu bungy. Hipnotote e status de azarão.
Não dessa vez.
Não se trata de um final de conto de fadas. Não, trata-se de começar na Geórgia com Kirby Smart.
“Muita garra. Muita resistência. A palavra conexão que usamos em nosso lugar”, disse Smart na etapa do campeonato. “Cada um de nossos caras sabe que estamos conectados e somos difíceis de vencer.”
Desde 1990, apenas Nebraska (1994-95) e USC (2003-04) conquistaram títulos nacionais. As comparações entre para onde a Geórgia está indo e o que o Alabama fez começaram na temporada passada, quando os Bulldogs derrotaram o Tide para ganhar seu primeiro título nacional em 41 anos. Agora que a Geórgia ganhou campeonatos consecutivos, há uma inegável inclinação no equilíbrio de poder entre os dois programas. O debate crescerá sobre se a Geórgia já ultrapassou o Crimson Tide, que conquistou seis títulos nacionais em 12 temporadas sob o comando de Nick Saban, como o programa de elite da SEC.
Smart, que passou nove temporadas como coordenador defensivo de Saban no Alabama antes de ser contratado pela Geórgia, levou o plano de campeonato de Saban com ele para Atenas. Ele já ganhou cinco títulos da SEC East, dois campeonatos da SEC e dois títulos nacionais. Ele ficou impressionado com a aula de autógrafos de sete a três e eles estavam em plena exibição na noite de segunda-feira.
Durante grande parte do primeiro tempo, Bennett lançou para os receptores abertos sem um zagueiro. Ele lançou apenas quatro incompletos e foi responsável por dois touchdowns de passagem e dois touchdowns corridos no intervalo.
A Geórgia superou o TCU por 233 jardas no primeiro tempo, a maior margem em qualquer metade de um jogo do campeonato nacional desde pelo menos a temporada de 2004. Os Bulldogs estavam quebrando recordes do campeonato nacional a torto e a direito. Foi um colapso completo para os Frogs, que tentavam ganhar o primeiro título nacional do programa desde 1938.
“Jogando de forma muito agressiva, sem segurar nada, queríamos que nossos filhos jogassem sem medo”, disse Smart. “Eu disse a eles o ano todo: ‘Não estamos caçando, rapazes… Estamos caçando. A temporada de caça está quase acabando. Só temos mais uma chance de caçar, e caçamos esta noite.’ “
Quando o TCU venceu o número 2 do Michigan nas semifinais do CFP no Vrbo Fiesta Bowl, os críticos se tornaram crentes. No entanto, a Geórgia precisou de apenas uma metade para deixar claro que a diferença entre o programa mais elitizado da SEC e o TCU era tão grande quanto o placar indicava.
No meio do terceiro quarto, a Geórgia havia feito várias jogadas (45), o que explica por que os torcedores do time no Sophie Stadium estavam confortáveis com a liderança que estavam olhando. Tudo piorou para o TCU desde que cedeu 38 para o Oklahoma em 2017, inclusive sua defesa no primeiro tempo.
Entrando no segundo quarto, os jogadores da Geórgia acenaram com as mãos no campo e agitaram suas camisetas brancas nas laterais, convidando os torcedores a entrar no jogo. Eles fizeram isso de novo no início do segundo tempo. Os 17 pontos da Geórgia são o máximo no primeiro quarto por uma equipe em um jogo do campeonato nacional BCS ou CFP. Apesar do início dramático, ainda havia a sensação de que o TCU lutaria como sempre, e o primeiro quarto era muito cedo para anular os Sapos. Aconteceu no segundo trimestre.
O TCU deixou sua marca nesta temporada por meio de sua incansável capacidade de encontrar formas de vencer, mas essa é uma tarefa insuperável diante de um programa que construiu sua identidade como o melhor time do país.
Novamente.
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