MORBI, Índia (Reuters) – O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse que lições devem ser aprendidas ao visitar o local do desabamento de uma ponte que matou 135 pessoas e encontrou alguns feridos no hospital nesta terça-feira.
O Exército, a Marinha e as Forças Nacionais de Resposta a Desastres continuaram suas buscas enquanto a população local se reunia nas margens do rio Machu, no estado natal de Modi, Gujarat.
A ponte suspensa de pedestres da era colonial de Morbi estava lotada de espectadores – muitos dos quais estavam na cidade para celebrar os festivais de Diwali e Chhat Puja – quando recuou na noite de domingo, enviando pessoas se afogando a quase 10 metros na água.
Um alto funcionário da polícia disse à Reuters que cerca de 200 pessoas estavam na ponte quando ela desabou. Autoridades municipais locais disseram que os ingressos foram vendidos para cerca de 400 pessoas, mas eles não precisam estar na ponte ao mesmo tempo.
“O primeiro-ministro disse que no momento é necessário uma investigação detalhada e intensa para determinar todos os aspectos relacionados a este incidente”, disse o gabinete de Modi em comunicado, vendo o local do desastre.
Ele também acrescentou que as principais lições da investigação devem ser implementadas o mais rápido possível”.
O líder da oposição Rahul Gandhi, do partido do Congresso, disse anteriormente que se recusou a politizar o incidente, mas na capital, Nova Délhi, dezenas de manifestantes exigiram a renúncia do chefe de Gujarat e exigiram mais indenização.
“O país está com raiva hoje porque cerca de 150 pessoas morreram em Morbi, mas este governo não fez nada além de derramar lágrimas de crocodilo”, disse um manifestante anônimo. A polícia prendeu a multidão em poucos minutos.
[1/8] O primeiro-ministro indiano Narendra Modi visita o local do colapso de uma ponte suspensa na cidade de Morbi, no estado ocidental de Gujarat, na Índia, em 1º de novembro de 2022. REUTERS/Stringer
Os manifestantes exigiram uma indenização de 2 milhões de rúpias (US$ 24.000) para todas as vítimas – os feridos e as famílias dos mortos. Até agora, os governos estadual e central doaram 600.000 rúpias (US$ 7.000) aos parentes daqueles que perderam a vida.
Na terça-feira, moradores locais do local disseram à Reuters que temiam que o número de mortos aumentasse ainda mais.
JT Pandya, um alto funcionário administrativo em Morbi, disse que uma pessoa ferida morreu devido aos ferimentos na terça-feira, elevando o número de mortos para 135. Uma pessoa ainda está desaparecida de acordo com as estimativas das autoridades.
O oficial sênior da polícia Ashok Kumar Yadav disse à Reuters que cerca de 56 pessoas receberam alta do hospital, enquanto 10 ainda estão feridas.
A ponte – com 233 metros de comprimento e 1,25 metro de largura – foi construída originalmente em 1877 e ficou fechada por seis meses para reparos até a semana passada.
Imagens de televisão do acidente mostraram um grupo de jovens tentando balançar a ponte de um lado para o outro enquanto outros tiravam fotos antes de cair no rio abaixo enquanto os cabos deslizavam.
A polícia prendeu nove pessoas na segunda-feira sob acusações, incluindo assassinato premeditado que não equivale a assassinato. Os detidos incluíam funcionários da bilheteria acusados de permitir que um grande número de pessoas embarcasse na ponte e empreiteiros responsáveis pelos trabalhos de reparo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente chinês, Xi Jinping, foram os últimos a enviar suas condolências pela perda de vidas, muitas delas crianças.
(dólar = 82,5170 rúpias indianas)
(relatório de Shivam Patel e Sumit Khanna); Escrito por Sudiptu Ganguly em Mumbai; Edição por Edwina Gibbs, Jacqueline Wong e Alison Williams
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