De acordo com um comunicado de imprensa que acompanha o estudo, os pesquisadores concluíram que a geleira “perdeu contato com a borda do fundo do mar” e agora está recuando a uma velocidade de 2,1 quilômetros por ano – o dobro do que esperavam entre 2011 e 2019.
Ao contrário de algumas outras geleiras associadas à terra seca, Thwaites está ancorada no fundo do mar, tornando-a mais vulnerável ao aumento das temperaturas como resultado das mudanças climáticas induzidas pelo homem. Thwaites já é responsável por cerca de 4% da elevação anual do nível do mar.
“Você não pode pegar Thwaites e deixar o resto da Antártida intacto”, disse Alistair Graham, geólogo marinho da Universidade do Sul da Flórida e coautor do estudo, em entrevista por telefone.
Ele descreveu as consequências de perder os dois papéis como “existenciais”.
de acordo com Nações Unidasmais de 40 por cento da população mundial vive dentro de 60 milhas da costa – áreas que serão severamente afetadas pelas marés altas.
“Thwaites está realmente grudado em suas unhas hoje, e devemos esperar ver grandes mudanças em pequenas escalas de tempo no futuro – mesmo de ano para ano – uma vez que a geleira recue além de uma borda rasa em seu fundo”, disse Robert Larter, da British Antarctic Survey. , é co-autor do estudo.
Imagens de satélite tiradas no final do ano passado revelaram que a plataforma de gelo usada para estabilizar a porção leste da geleira Thwaites mostrava sinais de ruptura – o que os cientistas dizem que poderia criar um efeito de “teia de aranha” em toda a cunha, se atingido por ventos fortes, de acordo com por Washington Post.
Os pesquisadores dizem, no entanto, que o colapso do penhasco não contribuirá imediatamente para o aumento do nível do mar, embora possa acelerar a erosão da geleira Thwaites, levando ao colapso do gelo sem litoral do casco para o mar.
Graham disse que sua equipe não pode prever com confiança se ou quando a estrutura de gelo se desintegrará completamente, mas que reduzir as emissões de efeito estufa do planeta nos próximos 75 anos será fundamental para sua sobrevivência.
“Neste momento, podemos fazer algo a respeito – especialmente se pudermos impedir o aquecimento do oceano”, disse ele.
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