O CEO da JetBlue, Robin Hayes, disse que o acordo seria frutífero para investidores e passageiros.
“Estamos empolgados em oferecer esta combinação atraente que está impulsionando nosso crescimento estratégico, permitindo que a JetBlue ofereça uma combinação única de preços baixos e serviço excepcional para mais clientes, em mais rotas”, disse ele em comunicado.
salários maiores
Mas especialistas do setor disseram que o acordo pode levar a preços mais altos em todo o setor. Por outro lado, o acordo Frontier-Spirit poderia ter combinado duas companhias aéreas que tinham tarifas básicas muito baixas. Nenhuma das companhias aéreas tem assentos na Primeira Classe ou na Classe Executiva.
“Spirit e Frontier desempenham um papel importante na tarifa que você paga, mesmo que você nunca tenha viajado”, disse Scott Keys, fundador do Scott’s Cheap Flights, um site que ajuda os passageiros a encontrar tarifas mais baratas. “Quando a Delta anunciou o preço básico da economia em 2012, eles o descreveram para os investidores como ‘tarifa de harmonização de espírito’, porque seu almoço foi comido pelas transportadoras econômicas do mundo. Não sou fã de nenhuma das duas combinações, mas gosto a opção JetBlue ainda menos.” .
Por esse motivo, o acordo JetBlue da Spirit provavelmente enfrentará forte escrutínio antitruste do Departamento de Justiça dos EUA, principalmente se o Departamento de Justiça considerar a aquisição prejudicial aos consumidores.
Mais concorrência?
Mas essas dúvidas sobre um acordo com a JetBlue não foram encontradas em nenhum lugar nos comentários da Spirit na quinta-feira.
“Estamos entusiasmados por nos unirmos à JetBlue por meio de nosso acordo aprimorado para criar o concorrente nacional de tarifas baixas mais forte para as companhias aéreas dominantes dos EUA”, disse o CEO Ted Christie.
Em entrevista à CNBC na quinta-feira, Christie foi pressionado sobre as críticas que fez sobre a oferta da JetBlue no passado e seu ceticismo sobre os reguladores concordarem com o acordo.
“Aprendemos muito nos últimos meses”, disse ele. “Eles têm uma estratégia sólida para fechar esse negócio. Estaremos do lado deles para garantir que isso aconteça, porque é bom para o nosso grupo. Parte da narrativa é que isso criaria um grande rival nacional para os quatro grandes .”
Hayes, da JetBlue, disse que o melhor argumento para os reguladores é que esse acordo salvará outra grande operadora nacional e criará mais concorrência, não menos.
“Estamos focados em concluir este acordo”, disse ele à CNBC. “Estamos focados em trazer mais aeronaves, oferecendo preços mais baixos e ótimos produtos para clientes em mais geografias do que a JetBlue ou a Spirit poderiam fazer por conta própria”.
Embora os passageiros possam gostar dos preços mais baixos oferecidos na Spirit e na Frontier, eles geralmente não gostam do serviço. De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, a Spirit teve o maior número de reclamações de passageiros em 2021, com 11,45 reclamações por 100.000 passageiros. A JetBlue ficou em segundo lugar em número de reclamações nesta base com 6,38, enquanto a Frontier ficou em terceiro com 5,78. A Frontier teve o pior índice de reclamações em 2020, quando registrou 49,31 reclamações por 100.000 clientes.
Combinado
O acordo anunciado na quinta-feira pagará aos acionistas da Spirit US$ 33,50 por ação em dinheiro, incluindo um adiantamento de US$ 2,50 por ação em dinheiro a ser pago com base na aprovação da transação pelos acionistas da Spirit – mesmo antes do fechamento do negócio.
A JetBlue pagará aos acionistas da Spirit 10 centavos extras por mês por qualquer atraso no fechamento após dezembro deste ano, o que pode elevar o preço para US$ 34,15 por ação. E se os reguladores interromperem o acordo, a JetBlue pagará à Spirit US$ 70 milhões e seus acionistas receberão US$ 400 milhões adicionais.
A Spirit terá que pagar à Frontier US$ 25 milhões para cobrir os custos incorridos pela Frontier durante as discussões sobre a fusão. Se a JetBlue puder fechar seu acordo com a Spirit nos próximos 12 meses, a Spirit deverá à Frontier mais US$ 69 milhões.
Na noite de quarta-feira, quando seu acordo com a Spirit foi encerrado, a Frontier lamentou, mas prometeu que seria capaz de crescer mesmo sem uma fusão.
“À medida que a JetBlue se esforça para transformar a Spirit Airlines em uma companhia aérea de alto custo, a Frontier será incomparável como líder de custo muito baixo”, disse ela.
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