Uma equipe de cientistas na Argentina diz ter descoberto um novo dinossauro predador gigante com uma cabeça enorme – mas braços pequenos para seu tamanho.
Escrevendo na revista Current Biology, Os cientistas dizem que grandes restos de esqueletos de uma espécie anteriormente desconhecida foram escavados no norte da Patagônia.
O Meraxes gigas tinha cerca de 11 m de comprimento, com um crânio de 4 pés – mas seus braços tinham apenas 2 pés de comprimento.
Os cientistas acreditam que os pequenos membros deram aos carnívoros uma vantagem de sobrevivência.
“Estou convencido de que esses braços relativamente pequenos têm algum tipo de função. O esqueleto mostra grandes músculos e peitorais totalmente desenvolvidos, então o braço tinha músculos fortes”, disse Juan Canal, principal autor do estudo.
“Eles podem ter usado os braços para comportamento reprodutivo, como segurar a fêmea durante o acasalamento ou se apoiar para ficar para trás após uma pausa ou queda”, acrescentou.
O coautor Peter Makovsky disse que os braços do dinossauro tinham “literalmente metade do comprimento do crânio e o animal não conseguiria entrar em sua boca”.
Makovsky disse acreditar que as cabeças maciças da espécie eram a principal ferramenta predatória, desempenhando funções que as armas teriam desempenhado em espécies menores.
Meraxes gigas – em homenagem a um dragão fictício da série de livros Game of Thrones – pertencem aos carcharodontossaurídeos, ou lagartos com dentes de tubarão.
Acredita-se que o réptil de quatro toneladas tenha percorrido a Terra cerca de 90 a 100 milhões de anos atrás.
Os cientistas dizem que duas outras espécies – tiranossauros e abelisaurides – também desenvolveram armas pequenas por razões semelhantes.
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