Donald Storrs, o melhor juiz do programa deste ano, passou os últimos dias confinado em seu quarto de hotel, isolando-se de qualquer notícia sobre qual cachorro ganhou o prêmio na competição até agora.
Sem Facebook, nada”, disse Storrs, 60, por telefone. “Estou ficando fora das redes sociais. Postei uma foto minha e do meu marido no jantar dos jurados no domingo à noite, e então o rádio ficou mudo.”
A ideia, ele disse, é que quando ele entrar no ringue esta noite, ele estará livre de noções preconcebidas.
“Parte do sonho desta missão de julgamento é que você ande na pista e não tenha ideia de quais sete cães estão chegando”, disse Storrs.
Melhor julgamento em um show requer habilidades especiais e peculiares. Os cães não competem uns com os outros, por si só, mas são julgados de acordo com o quanto eles aderem a um conjunto específico de padrões da raça, conforme estabelecido pelo American Kennel Club.
“Tem a ver com o cão que tem mais virtudes conforme descrito em relação à sua raça”, disse Storrs. “Eles também precisam transmitir a essência de sua linhagem em comportamento, caráter e transporte.”
Com 209 raças diferentes de cães competindo no show, Sturz deve estar intimamente familiarizado com os padrões da raça para cada um deles. Assim, ele foi ensinado, principalmente olhando infinitas fotos de cães em livros, revistas e na internet, a fixar na cabeça um molde de cada raça, uma espécie de ideal platônico.
Pessoas comuns que assistem a shows de cães para seus cães favoritos – vistosos golden retrievers, por exemplo, elegantes galgos afegãos ou pastores patetas – muitas vezes criam raízes sem perceber que essas características não são necessariamente virtudes aos olhos do juiz.
“Existem algumas raças que se encaixam no cenário do show”, disse Storrs. “Eles são mais enérgicos, mais brilhantes, mais elegantes e têm uma presença maior. Mas o que buscamos é o que a raça deve transmitir. Algumas raças devem ser mais discretas, calmas e luxuosas, e isso fala com o julgue como um cachorro parado abanando o rabo e pulando para cima e para baixo.”
Na vida real, Sturz é o supervisor do Distrito Escolar Valley Stream 24 em Long Island. Mas ele também é um amante de cães ao longo da vida que frequenta exposições de cães há 50 anos e julgou 32 delas, inclusive em Westminster. Esta é a primeira vez que ele é premiado como Best in Show.
Quando ele falou, Sturz ainda não sabia que um dos cães nas finais seria um Bulldog Francês – e, portanto, provavelmente um favorito pessoal, já que havia um cachorro chamado Emmet na casa. (Ele também tem um bull terrier, Lola.)
Mas ele prometeu que não importa o que enfrentasse, governaria como um observador imparcial, sem medo ou favor.
“Os cães são uma obra de arte”, disse ele. “Eu amo todas as raças.”
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