As duas crianças estavam entre as seis pessoas mortas no engavetamento de Montana na noite de sexta-feira, quando tempestades de poeira deixaram condições de apagão na Interestadual 90, uma importante rota através de Montana e do oeste dos Estados Unidos.
Sargento da Patrulha Rodoviária de Montana. Jay Nelson disse que os investigadores ainda precisam encontrar outros fatores que contribuíram para o engavetamento que enviou oito feridos aos hospitais.
“Tudo aponta para um evento climático extremo isolado”, disse Nelson sobre a investigação, chamando-a de o pior acidente que ele viu em 24 anos com o estado. “O que as pessoas poderiam fazer? Foi realmente pânico.”
O engavetamento ocorreu a oeste de Hardin, e ambulâncias adicionais do Billings foram chamadas para ajudar. As identidades dos mortos e as condições dos sobreviventes ainda não foram divulgadas.
Autoridades disseram que o acidente ocorreu por volta das 16h30, quando 21 veículos, incluindo seis caminhões comerciais, ficaram fora de controle por uma tempestade de poeira de 97 km/h.
Nelson disse que há visibilidade zero por um trecho de 1,6 km durante o horário de pico do tráfego de verão para pessoas que voltam para casa do trabalho ou viajam para recreação ao ar livre.
Demorou mais de seis horas para reabrir totalmente a estrada.
“Tivemos muito lixo e uma bagunça completa”, disse Nelson.
O governador Greg Gianforte disse no Twitter: “Estou profundamente triste com a notícia de um acidente em massa perto de Hardin. Por favor, junte-se a mim em oração para levantar as vítimas e seus entes queridos. Somos gratos aos nossos socorristas por seu serviço.”
O procurador-geral de Montana, Austin Knudsen, que supervisiona a Patrulha Rodoviária, disse em comunicado que a Patrulha Rodoviária de Montana, que ele supervisiona, está investigando. “Por respeito às vidas perdidas e seus entes queridos, divulgaremos mais informações assim que estiverem disponíveis.
Um vídeo de Diário de cobranças Centenas de trailers, trailers e carros deram marcha à ré por quilômetros nas duas pistas no sentido leste da interestadual.
Antes do engavetamento, tempestades se formaram no centro-sul de Montana entre 13h e 14h e começaram a se mover lentamente para o leste, disse Nick Wertz, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Billings.
Essas tempestades provocaram tempestades severas que fecharam Hardin e outras partes de Montana do meio da tarde às 21h de sexta-feira. Os meteorologistas estão prevendo granizo isolado do tamanho de um quarto, rajadas de até 121 km/h e raios frequentes.
O chamado fluxo – ou ressurgência de ar criado pelas tempestades – voou cerca de 48 quilômetros à frente das tempestades, disse Wertz.
De acordo com leituras do Aeroporto do Condado de Big Horn, nas proximidades, os ventos estavam fortes no momento do acidente. Rajadas de vento de 40 mph (64 km/h) foram registradas cerca de 15 minutos antes do acidente ser relatado e outra rajada atingiu 64 (103 km/h) menos de uma hora depois.
Os ventos pegaram poeira com facilidade – com temperaturas recentes na casa dos 90 e três dígitos na semana passada – e reduziram a visibilidade para menos de 0,4 quilômetro.
“Se eles olhassem para o céu quando estavam em Hardin, não viam muito, talvez nem muito, do que você pensaria de uma nuvem de tempestade”, disse Wertz. “Foi uma onda de vento e apareceu do nada.”
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