A carreira de Chase Young começou – conforme planejado – com uma seleção do Pro Bowl e honras de Estreante Defensivo do Ano da NFL.
Isso é exatamente o que os líderes de Washington imaginaram na ponta defensiva, que o selecionaram como número 2 geral no Draft da NFL de 2020, à frente dos quarterbacks Justin Herbert e Tua Tagovailoa.
Mas tudo mudou em novembro seguinte.
Em uma jogada de rotina em que ele tentou virar a borda direita para ir atrás do quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, o joelho direito de Young cedeu e ele caiu com uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Ele ficou mais de um ano sem voltar a campo, retornando em 24 de dezembro de 2022, contra o 49ers, no Levi’s Stadium.
Agora, Young chamará o Levi Stadium de casa pelo restante da temporada de 2023, depois que o 49ers o adquiriu no prazo final de negociação da NFL de terça-feira de Washington para uma escolha “compensatória especial” na terceira rodada do draft.
“Há questões médicas preliminares, para onde eles enviam arquivos médicos e tudo mais”, disse o gerente geral do 49ers, John Lynch, em uma teleconferência na manhã de quarta-feira. “O último passo é ele viajar aqui hoje e fazer o treinamento físico propriamente dito. Espero que corra bem, mas com certeza parece que ele está saudável, pelo que vem fazendo em campo.
Só agora Young parece ter retornado de uma lesão devastadora no joelho, de uma cirurgia complexa e de fisioterapia.
Depois de ficar inativo durante a primeira semana desta temporada devido a um problema no pescoço, Young teve uma média de 58 snaps por jogo nas últimas sete semanas. Ele jogou 75 jogadas em scrimmage na vitória do Chiefs na semana 6 sobre o Atlanta Falcons.
“São muitas filmagens”, disse Lynch. “Acho que a prova está no que se traduz em campo. Ele jogou muito e parece muito bom.”
Young ocupa o quinto lugar na NFL em pressões de quarterback, de acordo com o monitoramento em campo da Zebra Technologies. Ele está apenas uma pressão atrás de Nick Bosa, com quem jogou no Ohio State e agora se junta à linha defensiva do 49ers.
Young também teve a melhor taxa de pressão da carreira de 17,2 por cento, ao registrar cinco sacks nesta temporada.
A cirurgia de Young foi mais complexa do que um reparo típico do LCA porque parte do tendão patelar esquerdo foi enxertada para reparar danos no joelho direito. Ele teve uma média de 115 snaps nos últimos três jogos da temporada passada depois de retornar e não registrou nenhum sack.
Devido a sérias preocupações sobre sua saúde a longo prazo, os Chiefs se recusaram a escolher sua opção de contrato de quinto ano para a temporada de 2025, o que significa que ele estará programado para atingir a agência livre irrestrita em março. No entanto, os 49ers planejam confiar fortemente em Young nos últimos nove jogos da temporada regular, a fim de tentar o título da NFC West e, possivelmente, uma sequência profunda nos playoffs.
Young se encaixa na linha defensiva do 49ers ao lado de Bosa, que jogou todos os 61 snaps defensivos no domingo na derrota do 49ers por 31-17 para o Cincinnati Bengals. Até este ponto, Bosa e Clelin Ferrell começaram todos os jogos na linha defensiva do San Francisco.
O 49ers adquiriu o lado defensivo Randy Gregory do Denver Broncos em uma troca em 6 de outubro e, nos últimos três jogos, ele substituiu Drake Jackson como o melhor pass rusher do 49ers. Agora, Young chegou para mover aparentemente todos, menos Bosa, uma posição abaixo na tabela de profundidade.
No entanto, os 49ers não veem Young apenas como um especialista em passes rápidos. Ele também pode ajudar a defesa do time.
“Achamos que Chase é um jogador completo”, disse Lynch.
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