Na terça-feira, o estado de Oregon e o estado de Washington ganharam uma decisão judicial preliminar que confirmou sua pretensão de serem os únicos membros governantes do Pac-12. Agora, as escolas esperam finalizar os seus futuros planos de agendamento, talvez nos próximos dias.
Existem muitas possibilidades em cima da mesa, mas muitas questões devem ser respondidas sobre a sua viabilidade. Uma reunião dos chefes de Mountain West está marcada para quinta-feira.
Segundo três fontes envolvidas nas discussões, a possibilidade mais iminente é que as duas escolas continuem membros do Pac-12, mas formem uma aliança de programação de futebol com o Mountain West. Os Beavers e Cougars não serão elegíveis para esse torneio da conferência, mas jogarão a maioria de seus jogos entre si e em diferentes escolas do MWC por um ou dois anos. Embora as escolas operem sob o “guarda-chuva” do Pac-12, elas não tentarão organizar um torneio de conferência para si mesmas.
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Uma fonte envolvida nas discussões disse que “o diálogo aumentou” recentemente entre o PAC-2 e o Mountain West. A NCAA permite um período de carência de dois anos para que as conferências da FBS retornem ao requisito de oito escolas.
De acordo com o modelo em discussão, as outras equipes atléticas das escolas competiriam como “membros afiliados” do MWC e de outras conferências da Divisão I, como o Big West ou o WCC. Nesses esportes, eles podem jogar uma programação completa de conferências e ser elegíveis para os torneios dessas ligas, bem como vagas automáticas para os torneios da NCAA.
“Nosso desejo é disputar campeonatos”, disse uma fonte da escola. “Obviamente nosso foco está no Ocidente, mas talvez alguns esportes tenham que ser disputados em outra conferência.”
Se a aliança com o Mountain West falhar, as escolas também identificaram adversários suficientes para criar os seus próprios calendários de futebol para o próximo ano, ao mesmo tempo que colocam os seus outros desportos em conferências diferentes, disseram duas das fontes.
Mas, para poderem circular em múltiplas conferências, as duas escolas precisarão de outras associações dispostas a praticar desportos que não o futebol, e essas outras conferências precisarão de um incentivo para o fazer. As escolas também podem precisar de uma isenção da NCAA para isso.
O anúncio poderá ocorrer até o final desta semana, embora uma segunda fonte envolvida nas discussões preveja que poderá demorar até depois do Dia de Ação de Graças para finalizar os detalhes. O AD do estado de Oregon, Scott Barnes, disse O jornalista esportivo de Portland, John Canzano, na terça-feira“Nós lhes forneceremos todas as informações quando o (técnico) Jonathan (Smith) se encontrar cara a cara com os jogadores” após a temporada regular. O portal de transferências de futebol será inaugurado no dia 4 de dezembro, mas o portal do futebol feminino já foi inaugurado e o portal do futebol masculino será inaugurado no dia 20 de novembro.
O estado de Oregon e o estado de Washington “manterão o Pac-12 aberto” como uma entidade, para preservar a propriedade intelectual da liga e, mais importante, seus ativos. Além dos direitos de mídia e outras receitas do ano passado como uma liga de 12 escolas, os dois esperam receber fontes de receitas futuras, como as unidades de torneio da NCAA que a liga já ganhou (cerca de US$ 60 milhões), e os dois anos restantes de sua Rosa. Contrato Bowl (cerca de US$ 80 milhões) e mais dois anos de distribuições CFP (cada Power 5 recebeu US$ 79 milhões no ano passado, embora não tenha sido determinado se o Pac-12 de duas equipes receberá a mesma quantia).
“As notas (Pac-12) em nosso campo não vão mudar em nada”, disse uma segunda fonte escolar.
Mas essas discussões são uma via de mão dupla. A Conferência Mountain West e/ou outras conferências precisarão extrair algo da parceria. Algumas partidas extras de futebol e algum inventário adicional em outros esportes provavelmente não serão suficientes para aumentar a receita da TV de forma significativa. A liga não gostaria de fornecer um lar de meio período para o estado de Oregon e o estado de Washington, apenas para que pudessem invadir o MWC em alguns anos. Você precisará de algum tipo de compromisso de longo prazo. Yahoo Sports informou no início desta semana O Sun Belt aprovou uma proposta da Pac-2 Scheduling AllianceE ele não vê nenhum benefício nisso.
O MWC não tem concessão de direitos e acredita que sua lista de taxas de saída se estende para sempre, de acordo com uma fonte da liga. Isso significa que um membro saindo com aviso prévio de mais de um ano custaria pelo menos US$ 17 milhões, ou pelo menos US$ 35 milhões se saísse com menos de um ano de aviso prévio, independentemente do status de seu contrato de TV, que vai até 2025-26.
A possibilidade de o estado de Oregon e o estado de Washington usarem fundos do Pac-12 para pagar essa taxa de saída foi discutida informalmente, mas não está claro quão desejável é essa opção, nem exatamente quando as escolas terão controle total desses fundos. As escolas Pac-2 disseram que planeiam manter os seus orçamentos no nível Power 5 e precisarão de uma quantia significativa desse dinheiro para o fazer.
Também não está claro se alguma das escolas do MWC deseja reconstruir o Pac-12. Alguns membros ficaram frustrados com a falta de atividade proativa dentro do MWC, como permitir que a Conferência Atlética Americana anexe várias escolas do Texas em 2021. Mas aderir ao Pac-2 traria todo tipo de incógnitas. Além dos fundos restantes e de uma marca severamente diminuída, não está claro quais vantagens haverá, especialmente com o College Football Playoff prestes a mudar para um modelo 5+7 de 12 times no próximo ano. (Nota: o presidente da WSU, Kirk Schultz, deve aprovar esta mudança para que ela aconteça, como representante do Pac-12 CFP. Ele indicou disposição para negociar.)
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O Pac-2 também não tem acordo de direitos de mídia para o próximo ano, e a conferência foi citada em vários processos judiciais e em um caso em andamento no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. O que torna a liga atraente o suficiente para que as escolas do MWC paguem uma taxa de saída ou tentem dissolver o MWC para deixar alguns valores discrepantes para trás?
O estado de Oregon e o estado de Washington poderiam simplesmente juntar-se ao Mountain West e desfrutar de uma vantagem financeira significativa, mas o facto de isso ainda não ter acontecido indica quão indesejável é essa opção para eles. Pelo menos por enquanto.
A questão principal agora é: Será que o estado de Oregon e o estado de Washington podem ficar flutuando no purgatório por um ano ou dois esperando que algo melhor apareça? Seja encontrando uma maneira de reconstruir a conferência ou esperando que uma conferência Power 4 aconteça? Podem conseguir uma vitória judicial a curto prazo, mas estão a ficar sem tempo para conhecer o futuro.
“Estas são circunstâncias únicas e ainda não foram testadas”, disse a primeira fonte da escola. “Há muito para descobrir.”
(Foto: James Snook/USA Today)