Washington (AFP) – O presidente Joe Biden respondeu quinta-feira à invasão da Ucrânia pela Rússiadesencadeou novas e poderosas sanções, ordenou que milhares de tropas adicionais fossem enviadas para a aliada da OTAN na Alemanha e anunciou que os Estados Unidos enfrentariam Vladimir Putin da Rússia.
Ele também reconheceu que a invasão – e os esforços para frustrar Putin – teriam um custo para os americanos. Mas ele procurou tranquilizar o público de que a dor econômica que viria com os preços mais altos da energia seria de curta duração nos Estados Unidos.
Quanto ao presidente russo, Biden disse: “Ele testará a determinação do Ocidente para ver se permanecemos juntos. E nós o faremos”.
Biden disse que os Estados Unidos estão mirando o sistema financeiro russo Você vai congelar os ativos dos grandes bancos russos, eu Os controles de exportação visam atender às necessidades de alta tecnologia do país e punir os oligarcas.
O presidente disse que os Estados Unidos também enviarão tropas adicionais à Alemanha para apoiar a Otan após a invasão da Ucrânia, que não é membro da organização de defesa. Cerca de 7.000 soldados adicionais dos EUA serão enviados.
Alguns legisladores dos EUA – e autoridades ucranianas – pediram a Biden que fizesse mais.
“Há mais que podemos e devemos fazer”, disse o senador Bob Menendez, presidente do Comitê de Relações Exteriores, referindo-se à possibilidade de remover os bancos russos do sistema bancário internacional SWIFT e sancionar Putin pessoalmente. “O Congresso e o governo Biden não devem se envergonhar de nenhuma opção.”
O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, expressou nesta quinta-feira apoio aos últimos movimentos de Biden, mas também pediu a Biden que coloque pressão máxima sobre Putin. McConnell disse que os quatro principais líderes do Congresso na Câmara e no Senado receberam um briefing confidencial do presidente na quinta-feira.
“Estamos todos juntos neste momento e temos que estar juntos sobre o que fazer”, disse McConnell. Mas eu tenho um conselho: Escale as penalidades até o fim. Não retenha nada.”
O vice-conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Dalip Singh, enfatizou que o governo Biden valoriza a coordenação fechada com aliados e evitou até mesmo a percepção de prejudicar cidadãos russos comuns ao implementar sanções. Ele se recusou a revelar uma circunstância em que Biden poderia concordar em isolar os russos do sistema Swift ou atacar Putin diretamente.
“Quando pensamos nas penalidades que devem ser aplicadas, não somos vaqueiros e vaqueiras apertando um botão para impor custos”, disse Singh. “Seguimos um conjunto de princípios. Queremos que as sanções tenham impacto suficiente para mostrar nossa determinação e mostrar que temos a capacidade de pagar enormes custos à Rússia.”
Biden declarou que Putin, que se referiu ao colapso da União Soviética como a “maior catástrofe geopolítica” do século passado, está olhando além da Ucrânia.
“Ele tem ambições muito maiores”, disse Biden. Ele quer, de fato, restabelecer a antiga União Soviética. É disso que se trata.
As sanções anunciadas na quinta-feira estão alinhadas com a insistência da Casa Branca de que atingirão o sistema financeiro da Rússia e o círculo íntimo de Putin, ao mesmo tempo em que impõem controles de exportação destinados a privar as indústrias russas e os militares americanos de semicondutores e outros produtos de alta tecnologia.
“Putin é o agressor”, disse Biden. “Putin escolheu esta guerra, e agora ele e seu país vão arcar com as consequências.”
Mas Biden, por enquanto, adiou a imposição de algumas das sanções mais duras possíveis, incluindo a exclusão da Rússia do sistema de pagamento SWIFT, que permite a transferência de dinheiro de banco para banco em todo o mundo.
Biden anunciou as sanções na Casa Branca, enquanto o governo ucraniano relatou perdas crescentes nas fileiras das forças russas atacando do leste, norte e sul.
Os preços do petróleo e do petróleo já subiram devido a preocupações de que a Rússia – um gigante da energia – diminua o fluxo de petróleo e gás natural para a Europa. No entanto, Biden reconheceu que as sanções “levarão tempo” para ter impacto na economia russa.
Biden acrescentou que, após o “ataque brutal” da Rússia à Ucrânia, seria um erro permitir que as ações de Putin fiquem sem resposta. Se o fizessem, disse ele, “as consequências para a América seriam muito piores”.
“A América enfrenta os valentões, nós defendemos a liberdade”, disse Biden. “Esses somos nós.”
Biden falou horas depois de realizar uma reunião virtual com os líderes da Grã-Bretanha, Canadá, França, Itália e Japão. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, e o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, também participaram da reunião.
O presidente também se reuniu com a equipe de segurança nacional na Sala de Situação da Casa Branca, enquanto procurava capturar as ações dos Estados Unidos na crise em rápida escalada.
A Casa Branca disse que Biden se reunirá na manhã de sexta-feira com outros chefes de Estado da Otan “em uma cúpula virtual extraordinária para discutir a situação de segurança dentro e ao redor da Ucrânia”.
Enquanto Biden descreveu as sanções como severas, autoridades ucranianas pediram aos Estados Unidos e ao Ocidente que avancem.
“Exigimos a separação da Rússia do sistema SWIFT, a imposição de uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia e outras medidas eficazes para deter o agressor”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, em um tuíte.
No entanto, o governo Biden mostrou alguma relutância em cortar a Rússia da SWIFT, pelo menos imediatamente, devido a preocupações de que a medida também possa ter enormes repercussões para a Europa e outras economias ocidentais. Em resposta às perguntas dos repórteres, Biden pareceu empurrar uma decisão sobre o Swift para aliados europeus.
“É sempre uma opção, mas no momento essa não é a posição que o resto da Europa gostaria de tomar”, disse Biden. Ele também afirmou que as sanções financeiras que anunciou seriam mais prejudiciais à Rússia.
O sistema baseado na Bélgica permite dezenas de milhões de transações diárias entre bancos, bolsas financeiras e outras instituições. Os Estados Unidos, em particular, impediram o Irã de entrar no regime por causa de seu programa nuclear.
Autoridades na Europa observaram que perder o acesso da Rússia ao SWIFT pode ser um empecilho para a economia global mais ampla. A Rússia também equiparou a proibição do Swift com uma declaração de guerra. Como o sistema estabelece a importância do dólar americano nas finanças globais, as proibições definitivas também trazem o risco de levar os países a usar alternativas por meio do governo chinês ou tecnologias baseadas em blockchain.
Embora o SWIFT seja o principal sistema de mensagens para pagamentos financeiros, Brian Fry, ex-procurador-geral do Departamento de Justiça durante o governo Trump, disse que “existem alternativas ao sistema” e que cortar a Rússia criaria “uma reação repentina e problemas imediatos para a comunidade internacional”.
As sanções incluem os dois maiores bancos da Rússia, Sberbank e VTB. O Tesouro dos EUA diz que as sanções em geral “atingem aproximadamente 80% de todos os ativos bancários na Rússia e terão um impacto profundo e de longo prazo na economia e no sistema financeiro russos”.
Indivíduos próximos a Putin também foram alvo de sanções recentes. Entre eles estão o ex-chefe de gabinete Sergei Ivanov; Andrey Patrushev, um aliado de Putin que ocupou altos cargos na estatal Gazprom Neft; e o ex-vice-primeiro-ministro Igor Sechin, presidente do conselho de administração da petrolífera Rosneft.
Conforme anunciado pelo Tesouro Sanções contra bancos bielorrussose funcionários da indústria de defesa e segurança no país sobre o apoio à invasão russa da Ucrânia.
Biden disse que as medidas de controle de exportação que ele ordenou “imporão um alto custo à economia russa, tanto imediatamente quanto ao longo do tempo”. As medidas restringirão o acesso da Rússia a semicondutores, computadores, telecomunicações, equipamentos de segurança da informação, lasers e sensores.
“Vamos torná-los menos competitivos na economia de alta tecnologia do século 21”, disse Biden.
Enquanto isso, o segundo diplomata russo em Washington, o ministro conselheiro Sergei Trebelkov, foi expulso em resposta à expulsão da Rússia do diplomata número 2 dos EUA em Moscou no início deste mês, disse um alto funcionário do Departamento de Estado na quinta-feira.
O funcionário disse que a expulsão não tem nada a ver com a invasão e faz parte de uma longa disputa entre Washington e Moscou sobre funcionários da embaixada.
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Os escritores da Associated Press Lolita C. Baldur, Josh Bock, Fatima Hussain, Matthew Lee, Lisa Mascaro e Chris Megarian em Washington, e Bruce Schreiner em Louisville, Kentucky, contribuíram para o relatório.